Szilveszter Ókovács, le directeur général de longue date de l'Opéra d'État hongrois, a été destitué de ses fonctions avec effet immédiat lundi par Zoltán Tarr, ministre des Relations sociales et de la Culture dans le cabinet du Premier ministre Péter Magyar. La révocation fait suite à des allégations de nombreuses irrégularités financières, citant spécifiquement des coûts de production opaques pour diverses mises en scène et des primes mensuelles versées à lui-même sans l'approbation ministérielle. Pour assurer la continuité des opérations pendant la sélection d'un nouveau directeur, Balázs Ivacs a été nommé pour gérer les affaires commerciales ; il avait précédemment servi comme directeur économique de la maison d'opéra entre 2016 et 2018.

Dans sa réponse initiale au licenciement, Ókovács s'est tourné vers les réseaux sociaux pour citer une aria de "Hunyadi László" de Ferenc Erkel, une œuvre dans laquelle il a dirigé la réouverture de l'opéra rénové en 2022. Citant la ligne "Mon cœur est pur, je vais calmement à la rencontre des lois...", Ókovács a fait référence au protagoniste de l'opéra qui refuse le sauvetage de prison pour faire confiance à la justice judiciaire, faisant face finalement à l'exécution. Concernant les primes non autorisées, Ókovács a expliqué qu'il avait assumé les fonctions du poste de directeur musical, qui est resté vacant depuis 2023, tout en prenant également des tâches de communication supplémentaires.

La controverse entourant la direction s'étend aux débats parlementaires où Zsuzsa Máthé, membre du Parti populaire démocrate-chrétien (KDNP), a critiqué le ministre Magyar. Malgré les interruptions du président du Parlement Ágnes Forsthoffer, Máthé a exprimé qu'elle souhaitait à Magyar la moitié du succès en matière de gouvernance que son mari, Ókovács, avait réalisé en dirigeant la maison d'opéra. Cependant, cet échange n'a pas abordé les circonstances controversées entourant le poste vacant de directeur musical. À la fin de 2022, lors d'un processus de renouvellement de contrat pour Ókovács, le chef d'orchestre Gergely Kesselyák était le candidat retenu dans l'appel d'offres officiel. De manière surprenante et sans justification claire, alors ministre de la Culture et de l'Innovation, János Csák a déclaré qu'Ókovács, qui avait terminé quatrième, conserverait son poste.

En conséquence de ces procédures contestées, Gergely Kesselyák n'a pas reçu de contrat fixe supplémentaire en tant que Kapellmeister à l'Opéra de Budapest. La situation a également conduit la soprano internationalement acclamée Andrea Rost à refuser de signer de nouveaux contrats pour la saison 2023/24 et à abandonner son rôle dans "La Flûte enchantée" de Mozart. Le licenciement actuel d'Ókovács est basé sur des enquêtes lancées par le ministère de la Culture cet été, au cours desquelles la maison d'opéra a fourni plus de 70 000 pages de documents numériques, y compris des dossiers, des bulletins de paie et des contrats. Le leader syndical Péter Balázs Bárány s'est depuis exprimé sur des années de litiges et de procédures judiciaires avec la direction, tandis qu'Ókovács a annoncé son intention de combattre le licenciement par voie légale. Les enquêtes en cours détermineront si d'autres changements de leadership se produisent, affectant potentiellement le Ballet national hongrois.

Sources: FAZ.