Wasser allein konnte frühe menschliche Siedlungen im alten Arabien nicht erhalten

Der Zugang zu Süßwasser gilt häufig als entscheidender Faktor dafür, wo sich frühe Menschengruppen niederließen. Eine in Nature veröffentlichte Studie legt jedoch nahe, dass Wasser im prähistorischen Arabien nicht ausreichte: Die Menschen benötigten auch geeigneten Stein zur Herstellung von Werkzeugen. Das könnte erklären, warum sich archäologische Überreste an den Rändern der Wüste konzentrieren, obwohl es auch in einigen Gebieten im Landesinneren Wasserquellen gab.

In Zeiten günstiger klimatischer Bedingungen ließen Monsunregen in Gebieten, die heute von Dünen bedeckt sind, Seen und Weideland entstehen. Die ältesten Spuren menschlicher Präsenz finden sich jedoch meist nahe den Wüstenrändern. Um herauszufinden, warum sich die Menschen nicht auch im wasserreichen Landesinneren niederließen, unternahm ein Team unter der Leitung von Jeffrey I. Rose von der Universität Algarve eine etwa 1.500 Kilometer lange Expedition.

Die Forschenden untersuchten 125 Orte und analysierten trockene Seesedimente, Bodenminerale sowie freiliegende Oberflächen auf Steinwerkzeuge und andere materielle Zeugnisse. An 55 Orten fanden sie Hinweise auf alte Seen sowie fossile Muschelschalen und Fragmente von Straußeneierschalen. An den 125 untersuchten Orten ergaben sich keine Hinweise auf eine frühe menschliche Besiedlung.

Durch den Vergleich ihrer geologischen Kartierungen und Rekonstruktionen alter Flussläufe mit 362 zuvor katalogisierten prähistorischen Fundstätten schätzte das Team, dass 57 % der Gebiete mit leichtem Zugang zu Wasser keine geeigneten Gesteine für die Werkzeugherstellung aufwiesen. Die Ergebnisse legen nahe, dass Täler im Landesinneren zwar Wasser boten, nicht aber das Rohmaterial, das die Menschen für Werkzeuge des täglichen Gebrauchs benötigten.

Die Forschenden kommen zu dem Schluss, dass Wasser und bearbeitbarer Stein gleichzeitig verfügbar sein mussten, damit eine Siedlung dauerhaft bestehen konnte. Sie warnen außerdem, dass Modelle der Wanderungsbewegungen früher Menschen, die sich hauptsächlich auf Wasserquellen stützen, die Bewohnbarkeit großer Gebiete überschätzen könnten, da sie die geologischen Ressourcen außer Acht lassen können, auf die Gemeinschaften angewiesen waren, die Steinwerkzeuge verwendeten.

Quellen: elDiario.es.