Ciara Mageean, la excampeona europea de 1500 m y atleta olímpica en dos ocasiones, ha fallecido a los 34 años, según ha anunciado su familia. Un comunicado publicado en sus cuentas de redes sociales indicaba que la atleta de Portaferry, en el condado de Down, falleció el domingo por la mañana rodeada de sus seres queridos, y la describía como una hija, hermana, esposa y amiga querida que había sido una inspiración para muchas personas.

A Mageean le habían diagnosticado cáncer de intestino en estadio cuatro en mayo de 2025. Su muerte se produce menos de tres semanas después de su boda con su pareja de larga duración, Thomas Moran.

Representó a Irlanda en los Juegos Olímpicos de 2016 y 2020 y ganó el oro en los 1500 m en el Campeonato Europeo de Atletismo de Roma en 2024. También compitió por Irlanda del Norte en los Juegos de la Commonwealth, donde obtuvo la plata en Birmingham en 2022, y en 2023 fue nombrada Personalidad Deportiva del Año de BBC Northern Ireland tras una temporada en la que batió récords nacionales y terminó cuarta en la final de un Campeonato del Mundo.

Los homenajes llegaron desde todo el ámbito del deporte, la política y los medios. Lady Mary Peters, medallista de oro olímpica en pentatlón en 1972, calificó a Mageean como una mujer maravillosa que fue afable, talentosa e inspiradora para la siguiente generación. Lady Mary, cuyo Mary Peters Trust apoyó a la atleta durante su carrera, dijo que, aunque se sabía que la enfermedad de Mageean era terminal, la noticia había llegado antes de lo esperado. Añadió que Mageean siguió inspirando a jóvenes atletas mientras recibía tratamiento y que será muy echada de menos en el mundo del deporte.

El Club de la Asociación Atlética Gaélica de Portaferry, donde Mageean jugó a camogie en su juventud, dijo que sus miembros estaban incrédulos y conmocionados. El secretario del club, Sean Young, la describió como una competidora feroz que comenzó allí su trayectoria deportiva, y como la persona más inspiradora y humilde que el club había tenido nunca. Down GAA dijo que se sentía honrada y privilegiada de considerarla una de las suyas, y añadió que nunca olvidó sus raíces y que, en su lucha contra la enfermedad, mostró valentía, positividad y el valor de la vida. El presidente de la Asociación de Camogie, Brian Molloy, dijo que había sido una gran amiga del deporte tanto como jugadora como aficionada.

Su antiguo centro escolar, Assumption Grammar de Ballynahinch, dijo estar profundamente entristecido y con el corazón roto por la muerte de una querida antigua alumna, y elogió su amabilidad, fortaleza, fe y determinación.

La primera ministra de Irlanda del Norte, Michelle O'Neill, describió a Mageean como una campeona en todos los sentidos de la palabra y un modelo a seguir para todos los atletas que había ayudado a poner el atletismo irlandés en el mapa, y dijo que afrontó su diagnóstico con la misma valentía que mostró a lo largo de su carrera. La viceprimera ministra, Emma Little-Pengelly, dijo que la gente de toda Irlanda del Norte se había sentido profundamente orgullosa e inspirada por ella, y la calificó como una atleta y embajadora excepcional que habló con honestidad y valentía sobre su salud. El Taoiseach, Micheál Martin, dijo estar profundamente entristecido por su prematura muerte y trasladó sus condolencias a su marido, familia y amigos, mientras que el Tánaiste, Simon Harris, dijo que había dado fuerza y esperanza a otras personas.

World Athletics la describió como una inspiración dentro y fuera de la pista, destacando su oro europeo en Roma, y Athletics Ireland dijo que su valentía, calidez y espíritu dejarían un legado duradero. Conal Heatley, consejero delegado de Juegos de la Commonwealth de Irlanda del Norte, dijo que se comportó con una dignidad increíble a lo largo de su enfermedad.

El locutor de BBC Sport NI Thomas Niblock, que entrevistó a Mageean en julio para el pódcast The GAA Social, recordó que ella había recibido una noticia decepcionante el día antes de la grabación, pero insistió en seguir adelante. Dijo que nunca había conocido a una persona que hubiera conocido a Ciara y que no la quisiera. Patrick Kielty, que la entrevistó en The Late Late Show de RTÉ, dijo que no era solo una campeona en la pista, sino una campeona de los demás que mostró a la gente cómo vivir.

Fuentes: BBC News UK.