Ciara Mageean, a antiga campeã europeia dos 1500m e corredora olímpica por duas vezes, morreu aos 34 anos, anunciou a sua família. Um comunicado publicado nas suas contas de redes sociais referiu que a atleta de Portaferry, no condado de Down, morreu na manhã de domingo rodeada dos seus entes queridos, descrevendo-a como uma filha, irmã, esposa e amiga adorada que foi uma inspiração para muitos.
Mageean tinha sido diagnosticada com cancro do intestino em estádio quatro em maio de 2025. A sua morte surge menos de três semanas após o seu casamento com o seu parceiro de longa data, Thomas Moran.
Representou a Irlanda nos Jogos Olímpicos de 2016 e 2020 e conquistou o ouro nos 1500m nos Campeonatos Europeus de Atletismo em Roma, em 2024. Competiu também pela Irlanda do Norte nos Jogos da Commonwealth, conquistando a prata em Birmingham em 2022, e em 2023 foi distinguida como Personalidade Desportiva do Ano da BBC Irlanda do Norte após uma temporada em que bateu recordes nacionais e terminou em quarto lugar numa final de Campeonatos do Mundo.
As homenagens vieram de todo o desporto, da política e dos meios de comunicação social. Lady Mary Peters, medalhista de ouro olímpica no pentatlo em 1972, chamou a Mageean uma mulher maravilhosa, que era graciosa, talentosa e inspiradora para a próxima geração. Lady Mary, cujo Mary Peters Trust apoiou a atleta ao longo da sua carreira, disse que, embora se soubesse que a doença de Mageean era terminal, a notícia chegou mais cedo do que o esperado. Acrescentou que Mageean continuou a inspirar jovens atletas enquanto recebia tratamento e que fará muita falta no mundo do desporto.
O Portaferry Gaelic Athletic Club, onde Mageean jogou camogie na juventude, disse que os membros estavam incrédulos e em choque. O secretário do clube, Sean Young, descreveu-a como uma competidora feroz que iniciou ali a sua jornada desportiva, e como a pessoa mais inspiradora e humilde que o clube alguma vez teve. O Down GAA disse que era uma honra e um privilégio poder chamá-la sua, acrescentando que ela nunca esqueceu as suas raízes e que, na sua batalha contra a doença, mostrou coragem, positividade e o valor da vida. O presidente da Camogie Association, Brian Molloy, disse que ela foi uma grande amiga do desporto, tanto como jogadora como como apoiante.
A sua antiga escola, a Assumption Grammar em Ballynahinch, disse que estava profundamente triste e com o coração partido pela morte de uma antiga aluna querida, elogiando a sua bondade, força, fé e determinação.
A Primeira-Ministra da Irlanda do Norte, Michelle O'Neill, descreveu Mageean como uma campeã em todos os sentidos da palavra e um modelo para todos os atletas que ajudou a colocar o atletismo irlandês no mapa, e disse que enfrentou o seu diagnóstico com a mesma bravura que demonstrou ao longo da sua carreira. A Vice-Primeira-Ministra Emma Little-Pengelly disse que as pessoas em toda a Irlanda do Norte se sentiram profundamente orgulhosas e inspiradas por ela, chamando-lhe uma atleta excecional e embaixadora que falou com honestidade e bravura sobre a sua saúde. O Taoiseach Micheál Martin disse que estava profundamente triste com a sua morte prematura e apresentou as suas condolências ao marido, à família e aos amigos, enquanto o Tánaiste Simon Harris disse que ela deu força e esperança aos outros.
A World Athletics descreveu-a como uma inspiração dentro e fora da pista, destacando o seu ouro europeu em Roma, e a Athletics Ireland disse que a sua coragem, o seu calor humano e o seu espírito deixariam um legado duradouro. Conal Heatley, diretor executivo da Commonwealth Games Northern Ireland, disse que ela se portou com uma dignidade incrível ao longo da sua doença.
O locutor da BBC Sport NI Thomas Niblock, que entrevistou Mageean em julho para o podcast The GAA Social, recordou que ela recebeu uma notícia dececionante no dia anterior à gravação, mas insistiu em prosseguir. Disse que nunca conheceu uma pessoa que conhecesse Ciara e não a amasse. Patrick Kielty, que a entrevistou no The Late Late Show da RTÉ, disse que ela não era apenas uma campeã na pista, mas uma campeã dos outros, que mostrou às pessoas como viver.
Fontes: BBC News UK.