Ciara Mageean, campionessa europea dei 1500 m e due volte atleta olimpica, muore a 34 anni

Ciara Mageean, ex campionessa europea dei 1500 m e due volte atleta olimpica, è morta all'età di 34 anni, ha annunciato la sua famiglia. Un comunicato pubblicato sui suoi account social diceva che l'atleta di Portaferry, nella contea di Down, è morta domenica mattina circondata dai suoi cari, descrivendola come un'amata figlia, sorella, moglie e amica che era stata d'ispirazione per molti.

A Mageean era stato diagnosticato un cancro intestinale al quarto stadio nel maggio 2025. La sua morte arriva meno di tre settimane dopo il matrimonio con il suo compagno di lunga data, Thomas Moran.

Ha rappresentato l'Irlanda ai Giochi olimpici del 2016 e del 2020 e ha vinto l'oro nei 1500 m ai Campionati europei di atletica leggera a Roma nel 2024. Ha anche gareggiato per l'Irlanda del Nord ai Giochi del Commonwealth, conquistando l'argento a Birmingham nel 2022, e nel 2023 è stata nominata BBC Northern Ireland Sports Personality of the Year dopo una stagione in cui ha battuto record nazionali e è arrivata quarta in una finale dei Campionati mondiali.

Gli omaggi sono arrivati da tutto il mondo dello sport, della politica e dei media. Lady Mary Peters, medaglia d'oro olimpica nel pentathlon nel 1972, ha definito Mageean una donna meravigliosa, affabile, talentuosa e d'ispirazione per la nuova generazione. Lady Mary, il cui Mary Peters Trust ha sostenuto l'atleta durante la sua carriera, ha detto che sebbene fosse noto che la malattia di Mageean fosse terminale, la notizia è arrivata prima del previsto. Ha aggiunto che Mageean ha continuato a ispirare giovani atleti durante le cure e che sarebbe stata profondamente rimpianta nel mondo dello sport.

Il Portaferry Gaelic Athletic Club, dove Mageean ha giocato a camogie in gioventù, ha detto che i membri erano increduli e scioccati. Il segretario del club Sean Young l'ha descritta come una fiera competitrice che ha iniziato lì il suo percorso sportivo, e come la persona più ispiratrice e umile che il club abbia mai avuto. Down GAA ha detto di essere onorata e privilegiata di poterla considerare una dei propri, aggiungendo che non ha mai dimenticato le sue radici e che nella sua battaglia contro la malattia ha mostrato coraggio, positività e il valore della vita. Il presidente della Camogie Association, Brian Molloy, ha detto che era stata una grande amica dello sport sia come giocatrice sia come sostenitrice.

La sua ex scuola, la Assumption Grammar di Ballynahinch, ha detto di essere profondamente addolorata e con il cuore spezzato per la morte di un'ex alunna molto amata, lodando la sua gentilezza, forza, fede e determinazione.

La First Minister dell'Irlanda del Nord, Michelle O'Neill, ha descritto Mageean come una campionessa in ogni senso della parola e un modello per tutti gli atleti, e ha detto che aveva contribuito a mettere l'atletica irlandese sulla mappa e che ha affrontato la diagnosi con lo stesso coraggio dimostrato per tutta la carriera. La vice First Minister Emma Little-Pengelly ha detto che le persone in tutta l'Irlanda del Nord erano state profondamente orgogliose e ispirate da lei, definendola un'atleta e ambasciatrice eccezionale che ha parlato con onestà e coraggio della sua salute. Il Taoiseach Micheál Martin ha detto di essere profondamente addolorato per la sua prematura scomparsa e ha espresso le sue condoglianze al marito, alla famiglia e agli amici, mentre il Tánaiste Simon Harris ha detto che aveva dato agli altri forza e speranza.

World Athletics l'ha descritta come un'ispirazione dentro e fuori la pista, sottolineando il suo oro europeo a Roma, e Athletics Ireland ha detto che il suo coraggio, il suo calore e il suo spirito avrebbero lasciato un'eredità duratura. Conal Heatley, amministratore delegato di Commonwealth Games Northern Ireland, ha detto che si è comportata con incredibile dignità durante tutta la malattia.

Il conduttore di BBC Sport NI Thomas Niblock, che ha intervistato Mageean a luglio per il podcast The GAA Social, ha ricordato che aveva ricevuto una notizia deludente il giorno prima della registrazione ma aveva insistito per andare avanti. Ha detto di non aver mai incontrato una persona che, dopo aver conosciuto Ciara, non l'avesse amata. Patrick Kielty, che l'ha intervistata a The Late Late Show di RTÉ, ha detto che non era solo una campionessa in pista ma una campionessa per gli altri che ha mostrato alle persone come vivere.

Fonti: BBC News UK.