Ciara Mageean, l'ancienne championne d'Europe du 1500 m et athlète olympique à deux reprises, est décédée à l'âge de 34 ans, a annoncé sa famille. Un communiqué publié sur ses comptes de réseaux sociaux indiquait que l'athlète de Portaferry, dans le comté de Down, est décédée dimanche matin entourée de ses proches, la décrivant comme une fille, une sœur, une épouse et une amie bien-aimée qui avait été une source d'inspiration pour beaucoup.
Mageean avait reçu un diagnostic de cancer de l'intestin de stade quatre en mai 2025. Sa mort survient moins de trois semaines après son mariage avec son compagnon de longue date, Thomas Moran.
Elle a représenté l'Irlande aux Jeux olympiques de 2016 et 2020 et a remporté l'or sur 1500 m aux Championnats d'Europe d'athlétisme à Rome en 2024. Elle a également concouru pour l'Irlande du Nord aux Jeux du Commonwealth, décrochant l'argent à Birmingham en 2022, et en 2023, elle a été nommée personnalité sportive de l'année de BBC Northern Ireland après une saison au cours de laquelle elle a battu des records nationaux et terminé quatrième d'une finale des Championnats du monde.
Les hommages sont venus de tout le monde du sport, de la politique et des médias. Lady Mary Peters, médaillée d'or du pentathlon olympique en 1972, a qualifié Mageean de femme merveilleuse, gracieuse, talentueuse et source d'inspiration pour la nouvelle génération. Lady Mary, dont le Mary Peters Trust a soutenu l'athlète tout au long de sa carrière, a déclaré que même si l'on savait que la maladie de Mageean était terminale, la nouvelle était arrivée plus tôt que prévu. Elle a ajouté que Mageean avait continué à inspirer les jeunes athlètes pendant son traitement et qu'elle manquerait cruellement au monde du sport.
Le club de l'Association athlétique gaélique de Portaferry, où Mageean a joué au camogie dans sa jeunesse, a déclaré que ses membres étaient incrédules et sous le choc. Le secrétaire du club, Sean Young, l'a décrite comme une concurrente féroce qui a commencé son parcours sportif là-bas, et comme la personne la plus inspirante et la plus humble que le club ait jamais eue. Le Down GAA a déclaré qu'il était honoré et privilégié de pouvoir la compter parmi les siens, ajoutant qu'elle n'avait jamais oublié ses racines et que, dans sa lutte contre la maladie, elle avait fait preuve de courage, de positivité et de la valeur de la vie. Le président de la Camogie Association, Brian Molloy, a déclaré qu'elle avait été une grande amie du sport, tant comme joueuse que comme supportrice.
Son ancienne école, Assumption Grammar à Ballynahinch, a déclaré être profondément attristée et le cœur brisé par la mort d'une ancienne élève chérie, saluant sa gentillesse, sa force, sa foi et sa détermination.
La Première ministre d'Irlande du Nord, Michelle O'Neill, a décrit Mageean comme une championne dans tous les sens du terme et un modèle pour tous les athlètes qui avait contribué à mettre l'athlétisme irlandais sur la carte, et a déclaré qu'elle avait affronté son diagnostic avec la même bravoure dont elle avait fait preuve tout au long de sa carrière. La vice-Première ministre Emma Little-Pengelly a déclaré que les gens de toute l'Irlande du Nord avaient été profondément fiers d'elle et inspirés par elle, la qualifiant d'athlète et d'ambassadrice exceptionnelle qui parlait honnêtement et courageusement de sa santé. Le Taoiseach Micheál Martin a déclaré être profondément attristé par sa mort prématurée et a adressé ses condoléances à son mari, à sa famille et à ses amis, tandis que le Tánaiste Simon Harris a déclaré qu'elle avait donné force et espoir aux autres.
World Athletics l'a décrite comme une source d'inspiration sur et en dehors de la piste, soulignant son or européen à Rome, et Athletics Ireland a déclaré que son courage, sa chaleur et son esprit laisseraient un héritage durable. Conal Heatley, directeur général de Commonwealth Games Northern Ireland, a déclaré qu'elle s'était comportée avec une dignité incroyable tout au long de sa maladie.
Thomas Niblock, journaliste de BBC Sport NI, qui a interviewé Mageean en juillet pour le podcast The GAA Social, a rappelé qu'elle avait reçu une nouvelle décevante la veille de l'enregistrement mais qu'elle avait insisté pour que celui-ci ait lieu. Il a déclaré n'avoir jamais rencontré une personne ayant connu Ciara qui ne l'aimait pas. Patrick Kielty, qui l'a interviewée dans The Late Late Show sur RTÉ, a déclaré qu'elle n'était pas seulement une championne sur la piste mais une championne des autres, qui montrait aux gens comment vivre.
Sources: BBC News UK.