Se ha identificado una nueva especie de hongo de grandes dimensiones en los bosques de la provincia de Yunnan, en el suroeste de China, lo que ha despertado un interés significativo dentro de la comunidad científica. Nombrado Dianjunus rex y apodado "D-rex", este organismo puede alcanzar alturas de hasta 50 centímetros y pesar hasta 2,2 kilogramos. Si bien su tamaño ha llevado a los investigadores a describirlo como un "hongo gigante", la importancia de este descubrimiento va más allá de sus dimensiones físicas.
Una investigación publicada recientemente en la revista Frontiers in Fungal Biology revela que los orígenes del D-rex se remontan a aproximadamente 65 millones de años. El análisis genómico indica que la familia a la que pertenece este hongo surgió durante el periodo Paleoceno, poco después del evento de extinción masiva del Cretácico-Paleógeno, conocido por eliminar a los dinosaurios y a innumerables otras especies. Indunil C. Senanayake, profesor asociado en el Banco de Germoplasma de Especies Silvestres del Instituto de Botánica de Kunming en China y autor principal del estudio, señaló que este momento presenta una posibilidad interesante.
Senanayake explicó que tras la extinción masiva, los bosques experimentaron cambios drásticos, incluida la disponibilidad repentina de vastas cantidades de materia vegetal muerta. Para los hongos descomponedores de madera, este cambio ambiental probablemente creó nuevas oportunidades ecológicas. Los especímenes de D-rex fueron localizados durante varias expediciones realizadas en 2024 y 2025 a través de diversos entornos naturales en Yunnan, que van desde bosques templados hasta selvas tropicales. Específicamente, los hongos se encontraron creciendo sobre las raíces de diferentes árboles, incluidos los del roble corcho chino.
Para identificar el organismo, los investigadores examinaron sus características físicas y microscópicas y combinaron estas observaciones con análisis genéticos de cuatro regiones de ADN. Estas pruebas permitieron al equipo reconstruir sus relaciones evolutivas con otros hongos y confirmar que habían descubierto una especie previamente desconocida para la ciencia. Senanayake declaró que esta especie extraordinaria representa una nueva familia de hongos, ofreciendo una perspectiva única sobre la evolución de las formas corporales extremas de los hongos mientras ilustra la inmensa biodiversidad fúngica que aún espera ser descubierta en los bosques del este de Asia.
Fuentes: elDiario.es.