Personas que buscan mascotas desaparecidas en el Reino Unido han sido víctimas de estafadores que utilizan imágenes generadas por IA para fingir que han encontrado a los animales, y luego exigen dinero y amenazan con hacerles daño si los dueños se niegan a pagar.
Stephanie Young, cuidadora de acogida de Birmingham, dijo que creyó que una mujer había encontrado a su gato Buddy después de recibir una imagen que parecía mostrarlo en un jardín. La mujer, que se identificó como Melissa, primero pidió una recompensa y luego insistió en recibir 100 tarjetas de regalo de Apple en lugar de dinero en efectivo. Después de que Young cuestionara si las imágenes eran auténticas, recibió amenazas de “vender o asesinar” a Buddy. El gato desapareció de su jardín en septiembre del año pasado y aún no ha sido encontrado, 13 meses después.
Cam Chauhan, de Wednesbury, dijo que recibió lo que parecía una fotografía idéntica de su gato desaparecido Creed, nueve meses después de que este desapareciera en julio del año pasado. La persona que se puso en contacto con ella exigió una tarjeta de regalo de Apple de £200 y se negó a reunirse hasta que las tarjetas se hubieran comprado y enviado por mensaje de texto. Chauhan se negó. Dijo que el episodio fue profundamente angustiante y que todavía espera encontrar a Creed.
Sarah Robinson, de Northampton, recibió un mensaje dos semanas después de que su gato Cookie desapareciera. Un hombre que afirmó tener al gato le envió a Robinson una imagen y luego exigió £40.000 y le envió un enlace para transferir dinero. Cuando ella se negó, amenazó con matar a Cookie. Robinson dijo que la amenaza la dejó preocupada por la seguridad del gato.
Los tres dueños denunciaron lo ocurrido a Report Fraud, organismo dirigido por la Policía de la City de Londres. La organización aconseja reunirse con cualquier persona que afirme haber encontrado a una mascota antes de entregar dinero y mantenerse alerta ante posibles fraudes.
La doctora Rasha Kassem, académica sénior de la Universidad de Aston, dijo que la IA había facilitado a los delincuentes la creación de material convincente. Aconsejó a la gente no precipitarse a enviar dinero y dijo que debía recopilar información y denunciar las amenazas a las autoridades. Kassem también advirtió que no se debe interactuar con personas que exigen un pago mientras amenazan con hacer daño a las mascotas.
Pawboost, una plataforma gratuita para localizar mascotas desaparecidas, recomienda pedir pruebas concretas, como un video corto o una videollamada que muestre algún rasgo distintivo. También aconseja acordar una reunión en un lugar público y seguro, y hacer preguntas sobre detalles que solo quien encontró a la mascota podría conocer, como su collar o su personalidad.
Fuentes: BBC News UK.