Nel Regno Unito, le persone alla ricerca di animali domestici scomparsi sono state prese di mira da truffatori che usano immagini generate dall’IA per fingere di averli trovati, poi chiedono denaro e minacciano di fare loro del male se i proprietari si rifiutano di pagare.
Stephanie Young, affidataria di animali a Birmingham, ha detto di aver creduto che una donna avesse trovato il suo gatto Buddy dopo aver ricevuto un’immagine che sembrava mostrarlo in un giardino. La donna, che si è presentata come Melissa, inizialmente ha chiesto una ricompensa, poi ha preteso 100 buoni regalo Apple invece dei contanti. Dopo che Young ha messo in dubbio l’autenticità delle immagini, ha ricevuto minacce di “vendere o uccidere” Buddy. Il gatto è scomparso dal suo giardino nel settembre dello scorso anno e non è ancora stato ritrovato, a distanza di 13 mesi.
Cam Chauhan, di Wednesbury, ha detto di aver ricevuto quella che sembrava una foto identica del suo gatto scomparso, Creed, nove mesi dopo la sua sparizione, avvenuta nel luglio dello scorso anno. La persona che l’ha contattata ha preteso un buono regalo Apple da 200 £ e si è rifiutata di incontrarla finché i buoni non fossero stati acquistati e inviati via SMS. Chauhan ha rifiutato. Ha detto che l’episodio è stato profondamente angosciante e che è ancora in attesa di ritrovare Creed.
Sarah Robinson, di Northampton, è stata contattata due settimane dopo la scomparsa del suo gatto Cookie. Un uomo che sosteneva di avere il gatto ha inviato a Robinson un’immagine, poi ha chiesto 40.000 £ e le ha mandato un link per trasferire il denaro. Quando lei si è rifiutata, l’uomo ha minacciato di uccidere Cookie. Robinson ha detto che la minaccia l’ha fatta preoccupare per la sicurezza del gatto.
Tutti e tre i proprietari hanno segnalato le loro esperienze a Report Fraud, gestito dalla polizia della City di Londra. L’organizzazione consiglia di incontrare chiunque affermi di aver trovato il proprio animale prima di consegnare denaro e di restare vigili per possibili frodi.
La dottoressa Rasha Kassem, docente senior alla Aston University, ha detto che l’IA ha reso più facile per i criminali creare contenuti convincenti. Ha consigliato di non affrettarsi a inviare denaro e ha detto che è opportuno raccogliere informazioni e segnalare le minacce alle autorità. Kassem ha inoltre messo in guardia dal trattare con persone che chiedono denaro minacciando di fare del male agli animali domestici.
Pawboost, una piattaforma gratuita per rintracciare gli animali domestici scomparsi, raccomanda di chiedere prove specifiche, come un breve video o una videochiamata che mostri un segno distintivo. Consiglia inoltre di fissare un incontro in un luogo pubblico e sicuro e di fare domande su dettagli che solo chi ha trovato l’animale potrebbe conoscere, come il collare o il carattere dell’animale.
Fonti: BBC News UK.