La Fiscalía de Medio Ambiente de Santa Cruz de Tenerife investiga vertidos contaminantes en la ciudad por el mal estado de la estación depuradora de aguas residuales (EDAR) de Buenos Aires, la principal depuradora municipal. La instalación es de propiedad municipal y trata las aguas residuales del núcleo urbano de Santa Cruz y de partes de San Cristóbal de La Laguna y El Rosario.
Las diligencias penales se dieron a conocer en la memoria anual de 2025 de la Fiscalía de Canarias. Según el documento, la investigación comenzó tras una denuncia de una asociación de profesionales del medio ambiente por el presunto estado defectuoso de la depuradora y de la estación de bombeo de aguas residuales (EBAR) de Cabo Llanos, situada en la misma zona. La memoria vincula directamente esa situación con vertidos de aguas residuales al mar sin el debido tratamiento y control. La Fiscalía declinó dar más detalles y señaló que las actuaciones son confidenciales.
Las dos instalaciones forman parte de un único sistema hidráulico interconectado. Cabo Llanos recoge las aguas residuales de las zonas baja y central de Santa Cruz y las bombea a Buenos Aires, donde el tratamiento biológico utiliza microorganismos para descomponer la materia orgánica y los contaminantes. El efluente tratado se envía principalmente a la red de riego insular gestionada por la empresa pública BALTEN.
Ambas plantas están desbordadas. Un informe de 2017 del entonces Ministerio de Agricultura y Pesca, Alimentación y Medio Ambiente indicaba que la estación de bombeo de Cabo Llanos no podía tratar todo el caudal que recibía, por lo que el excedente se vertía a través de un emisario en la zona del Muelle de la Hondura tras un tratamiento solo básico. Una estimación oficial de 2011 cifraba el caudal diario de la estación en 20.900 metros cúbicos.
La depuradora de Buenos Aires también funciona al límite, pero por la alta carga contaminante del agua que recibe más que por el volumen de entrada. Otro documento público de 2017 señala que la planta, con capacidad para tratar 30.000 metros cúbicos al día, fue diseñada para una carga contaminante de 200 a 250 miligramos por litro de DBO5. Aunque el caudal ronda los 26.000 metros cúbicos al día, la DBO5 promedia alrededor de 791 miligramos por litro, casi cuatro veces el máximo previsto. El informe advertía de un mal rendimiento en el tratamiento biológico, con resultados que a menudo no cumplían las normas exigidas para el agua tratada, así como de problemas de decantación secundaria causados por defectos de construcción y de una baja calidad del efluente para una demanda creciente de agua reutilizada en agricultura y para el riego de parques y jardines.
Esto limita la capacidad de la planta para recibir las aguas residuales adicionales que llegan de Cabo Llanos. La reforma y ampliación de ambas instalaciones fue licitada en 2018 por la Dirección General del Agua, dependiente del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO). El contrato se adjudicó por 20,17 millones de euros, por debajo del presupuesto base de licitación de 32,4 millones de euros, a una unión temporal de empresas formada por Joca Ingeniería y Construcciones y ALPI Construcciones. El proyecto incluye una nueva conducción para elevar directamente a Buenos Aires todas las aguas residuales que llegan a Cabo Llanos y duplicaría la capacidad de tratamiento de la EDAR hasta los 55.000 metros cúbicos al día.
MITECO esperaba que la obra terminara en 2022, pero el ministerio ha aplazado varias veces su finalización y la última fecha dada es el verano de 2028. En una respuesta parlamentaria escrita de noviembre de 2025, el Estado justificó los retrasos alegando un entorno urbano en el que muchos servicios no estaban cartografiados o se encontraban en ubicaciones distintas de las comunicadas previamente; demoras en la tramitación de licencias y autorizaciones ambientales que añadieron nuevas condiciones al proyecto; problemas de suministro de equipos y falta de mano de obra cualificada; y la necesidad de rediseñar técnicamente algunas partes de la obra. En ese momento, según el ministerio, estaban en marcha los trabajos de la fase 1 de la depuradora de Buenos Aires y solo quedaba la fase 2, mientras que en Cabo Llanos solo faltaban obras de urbanización.
MITECO no respondió a las preguntas de Canarias Ahora. El Ayuntamiento de Santa Cruz de Tenerife, propietario de ambas instalaciones, ha pedido al Consejo Insular de Aguas de Tenerife (CIATF), dependiente del Cabildo, que asuma la gestión del complejo. También ha criticado los retrasos del Gobierno central. Fuentes municipales señalaron que todos los vertidos al mar en Santa Cruz cuentan con autorización del Gobierno de Canarias; describieron la depuradora como un proyecto dependiente del Estado con más de cuatro años de retraso sobre su calendario original y afirmaron que su finalización acabaría con los vertidos en la zona. Las mismas fuentes indicaron que el Ayuntamiento ha invertido 14 millones de euros para dotar de depuradoras y estaciones de bombeo a distintos puntos del litoral y sostuvieron que el Estado no había cumplido su parte.
La respuesta municipal se produjo el 20 de octubre. Tres días después, el concejal de Servicios Públicos Carlos Tarife, del PP, anunció que el Ayuntamiento llevaría al Gobierno de España a los tribunales por el retraso en las obras de la depuradora, según El Día.
La memoria de la Fiscalía de Canarias registra diez delitos contra los recursos naturales y el medio ambiente en la provincia de Santa Cruz de Tenerife en 2025. La mayoría estaban relacionados con denuncias por vertidos al dominio público marítimo-terrestre y por el mal mantenimiento y conservación de depuradoras, estaciones de bombeo y emisarios. La memoria cita el caso de Playa Jardín, en Puerto de la Cruz, donde se ha denunciado a seis cargos públicos, y los vertidos industriales en el polígono industrial de Güímar, donde la Fiscalía solicita penas de prisión para cuatro alcaldes y exalcaldes de Tenerife. No menciona la investigación sobre la mortandad masiva de peces en Telde, en la que también ha hallado numerosas irregularidades en la EDAR de Silva.
En total, las secciones de medio ambiente de la Fiscalía abrieron 157 diligencias preprocesales en Canarias en 2025: 84 en la provincia de Las Palmas y 73 en la de Santa Cruz de Tenerife, un aumento del 67% respecto a 2024. Por categorías, las investigaciones sobre ordenación del territorio y urbanismo fueron las más numerosas, con 91 casos, seguidas del maltrato animal (38), medio ambiente (20), incendios forestales (9), patrimonio histórico (4) y protección de flora y fauna (3). La Fiscalía atribuyó explícitamente el aumento en Santa Cruz de Tenerife a la creciente presión sobre el suelo rural, el resurgimiento de casos de autoconstrucción y otros que implican a promotores, nacionales o no y generalmente de Europa del Este, vinculados a alquileres vacacionales. También señaló que observaba una tendencia a centralizar las denuncias en la fiscalía para buscar al mismo tiempo la suspensión cautelar de las obras.
Fuentes: elDiario.es.