La Procura ambientale di Santa Cruz de Tenerife sta indagando su scarichi contaminanti nella città a causa delle cattive condizioni dell'impianto di depurazione delle acque reflue (EDAR) Buenos Aires, il principale impianto cittadino. La struttura è di proprietà comunale e tratta le acque reflue del centro urbano di Santa Cruz e di parti di San Cristóbal de La Laguna e El Rosario.

Il procedimento penale è stato reso noto nella relazione annuale 2025 della Procura delle Canarie. Secondo il documento, l'indagine è iniziata dopo una denuncia di un'associazione di professionisti dell'ambiente per il presunto stato difettoso dell'impianto e della stazione di pompaggio delle acque reflue (EBAR) Cabo Llanos, situata nella stessa zona. La relazione collega direttamente tale situazione a scarichi di acque reflue in mare senza adeguato trattamento e controllo. La Procura ha declinato di fornire ulteriori dettagli, affermando che il procedimento è riservato.

I due impianti fanno parte di un unico sistema idraulico interconnesso. Cabo Llanos raccoglie le acque reflue delle zone basse e centrali di Santa Cruz e le pompa a Buenos Aires, dove il trattamento biologico utilizza microrganismi per degradare materia organica e inquinanti. L'effluente trattato è principalmente inviato alla rete di irrigazione dell'isola gestita dalla società pubblica BALTEN.

Entrambi gli impianti sono sovraccarichi. Una relazione del 2017 dell'allora Ministero dell'Agricoltura, Pesca, Alimentazione e Ambiente affermava che la stazione di pompaggio di Cabo Llanos non poteva trattare tutto il flusso che riceveva, così l'eccedenza veniva scaricata attraverso un emissario nella zona di Muelle de la Hondura dopo solo un trattamento di base. Una stima ufficiale del 2011 indicava la portata giornaliera della stazione in 20.900 metri cubi.

Anche l'impianto di Buenos Aires opera al limite, ma a causa dell'elevato carico inquinante dell'acqua che riceve, più che del volume in ingresso. Un altro documento pubblico del 2017 afferma che l'impianto, con capacità di trattare 30.000 metri cubi al giorno, era progettato per un carico inquinante da 200 a 250 milligrammi per litro di BOD5. Sebbene la portata sia di circa 26.000 metri cubi al giorno, il BOD5 è in media di circa 791 milligrammi per litro, quasi quattro volte il massimo previsto. La relazione avvertiva di scarse prestazioni nel trattamento biologico, con risultati che spesso non riuscivano a rispettare gli standard richiesti per l'acqua trattata, nonché problemi di sedimentazione secondaria causati da problemi costruttivi e una bassa qualità dell'effluente per la crescente domanda di acqua riutilizzata in agricoltura e per l'irrigazione di parchi e giardini.

Ciò limita la capacità dell'impianto di accogliere le acque reflue aggiuntive che arrivano da Cabo Llanos. La riforma e l'ampliamento di entrambi gli impianti furono banditi nel 2018 dalla Direzione generale dell'Acqua, sotto il Ministero per la Transizione ecologica e la Sfida demografica (MITECO). Il contratto fu aggiudicato per 20,17 milioni di euro, sotto il budget base di gara di 32,4 milioni di euro, a un'associazione temporanea di imprese composta da Joca Ingeniería y Construcciones e ALPI Construcciones. Il progetto comprende una nuova condotta per sollevare tutte le acque reflue che raggiungono Cabo Llanos direttamente a Buenos Aires e raddoppierebbe la capacità di trattamento dell'EDAR a 55.000 metri cubi al giorno.

MITECO prevedeva che i lavori terminassero nel 2022, ma il ministero ha rinviato più volte il completamento e l'ultima data indicata è l'estate 2028. In una risposta parlamentare scritta nel novembre 2025, lo Stato ha giustificato i ritardi citando un contesto urbano in cui molti servizi non erano mappati o si trovavano in posizioni diverse da quelle precedentemente segnalate; ritardi nel rilascio di licenze e autorizzazioni ambientali che hanno aggiunto nuove condizioni al progetto; problemi nell'approvvigionamento delle attrezzature e mancanza di manodopera qualificata; e la necessità di ridisegnare tecnicamente alcune parti dell'opera. A quel tempo, secondo il ministero, erano in corso i lavori della Fase 1 dell'impianto di Buenos Aires e restava solo la Fase 2, mentre a Cabo Llanos restavano solo lavori di urbanizzazione.

MITECO non ha risposto alle domande di Canarias Ahora. Il comune di Santa Cruz de Tenerife, proprietario di entrambe le strutture, ha chiesto al Consiglio insulare dell'Acqua di Tenerife (CIATF), che dipende dal Cabildo, di assumere la gestione del complesso. Ha anche criticato i ritardi del governo centrale. Fonti del comune hanno affermato che tutti gli scarichi a mare a Santa Cruz hanno l'autorizzazione del governo delle Canarie; hanno descritto l'impianto come un progetto dipendente dallo Stato con oltre quattro anni di ritardo rispetto al programma originario e hanno affermato che il suo completamento porrebbe fine agli scarichi nella zona. Le stesse fonti hanno affermato che la città ha investito 14 milioni di euro per dotare di impianti di trattamento e stazioni di pompaggio vari punti lungo la costa e hanno sostenuto che lo Stato non aveva fatto la sua parte.

La risposta comunale è arrivata il 20 ottobre. Tre giorni dopo, l'assessore ai servizi pubblici Carlos Tarife del PP ha annunciato che il comune avrebbe portato il governo spagnolo in tribunale per il ritardo nei lavori dell'impianto di depurazione, secondo El Día.

La relazione della Procura delle Canarie registra dieci reati contro le risorse naturali e l'ambiente nella provincia di Santa Cruz de Tenerife nel 2025. La maggior parte era legata a denunce su scarichi nel dominio pubblico marittimo-terrestre e alla scarsa manutenzione e conservazione di impianti di depurazione, stazioni di pompaggio ed emissari. La relazione cita il caso di Playa Jardín a Puerto de la Cruz, dove sono stati segnalati sei funzionari pubblici, e gli scarichi industriali nella zona industriale di Güímar, dove la Procura chiede pene detentive per quattro sindaci e ex sindaci di Tenerife. Non menziona l'indagine sulle morti di pesci in massa a Telde, nella quale ha anche riscontrato numerose irregolarità presso l'EDAR di Silva.

In totale, le sezioni ambiente della Procura hanno aperto 157 procedimenti pre-processuali nelle Canarie nel 2025: 84 nella provincia di Las Palmas e 73 a Santa Cruz de Tenerife, con un aumento del 67% rispetto al 2024. Per categoria, le indagini su uso del suolo e urbanistica sono state le più numerose, con 91 casi, seguite da maltrattamento di animali (38), ambiente (20), incendi boschivi (9), patrimonio storico (4) e protezione di flora e fauna (3). La Procura ha attribuito esplicitamente l'aumento a Santa Cruz de Tenerife alla crescente pressione sul suolo rurale, alla recrudescenza dei casi di autocostruzione e ad altri che coinvolgono promotori immobiliari, nazionali o meno e generalmente provenienti dall'Europa orientale, legati agli affitti per vacanze. Ha inoltre affermato di osservare una tendenza a centralizzare le denunce presso la procura per chiedere contemporaneamente la sospensione cautelare dei lavori.

Fonti: elDiario.es.