La ministra del Interior, Shabana Mahmood, ha revisado parcialmente los planes para ampliar el tiempo que los trabajadores extranjeros deben esperar para obtener la residencia permanente en el Reino Unido. Ha abandonado la propuesta de establecer un periodo de cualificación de 15 años para los trabajadores de ocupaciones inferiores al nivel de graduado, pero ha mantenido los planes de duplicar de cinco a 10 años el periodo estándar para la mayoría de los trabajadores.

El editorial de The Guardian sostiene que los cambios siguen haciendo injustamente que el salario sea un factor para determinar cuándo los migrantes pueden establecer raíces seguras. Las cifras del Ministerio del Interior citadas por el editorial indican que una persona que gana 41.700 libras esterlinas realiza una contribución fiscal similar a lo largo de su vida a la de una persona que gana 50.271 libras, pese a afrontar una espera para obtener la residencia cinco años más larga. Mientras tanto, los trabajadores que ganan alrededor de 125.000 libras podrían reunir los requisitos después de tres años.

El enfoque revisado afecta a los trabajadores del sector de cuidados contratados después de la pandemia para hacer frente a la escasez de personal. Las personas que llegaron entre 2022 y 2025, cumplen las condiciones de sus visados de trabajador de cuidados y ganan al menos 25.000 libras seguirán pudiendo solicitar el permiso de residencia indefinido después de cinco años. El Ministerio del Interior calcula que esto podría incluir hasta 146.000 trabajadores de cuidados y 136.000 personas a su cargo.

Quienes no cumplan los requisitos tendrían que obtener otro visado de cinco años para el sector de la salud y los cuidados sociales antes de solicitar el permiso de residencia indefinido. El editorial destaca la preocupación por la explotación en el sector de los cuidados, donde supuestamente algunos empleadores se han aprovechado de la situación vulnerable de los trabajadores migrantes debido a su condición vinculada al visado, y cuestiona cómo identificará el Gobierno los casos en los que los salarios se hayan mantenido deliberadamente bajos.

Las propuestas también distinguirían entre los solicitantes de asilo según la forma en que llegaron al Reino Unido. Las personas admitidas mediante vías «seguras y legales» podrían obtener la residencia permanente después de cinco años, mientras que quienes entraron irregularmente en embarcaciones pequeñas podrían afrontar esperas de hasta 30 años, incluso después de que sus solicitudes de protección hayan sido reconocidas. El editorial cuestiona la justicia de penalizar a las personas por no utilizar vías a las que, según la ONU, los refugiados no pueden acceder directamente para el reasentamiento en el Reino Unido.

El enfoque más amplio de Mahmood haría que la residencia permanente dependiera no solo del tiempo de residencia, sino también de los impuestos pagados, el dominio del inglés y la conducta de los solicitantes. Según el editorial, el primer ministro ha dado todo su apoyo a la política, que, afirma, corre el riesgo de crear un sistema de trabajadores invitados en el que los migrantes cubran la escasez de mano de obra con salarios más bajos mientras su pertenencia a largo plazo a la sociedad siga siendo condicional.

Fuentes: The Guardian Politics.