Highcrest Retail Brands, un proveedor de confitería de propiedad familiar con sede en Bradford, ha declarado que perdería varios millones de libras en ventas si Poundland quebrara. Adam Turner, director de ventas de la empresa, identificó a Poundland como uno de sus clientes más grandes y advirtió que el colapso del minorista crearía un vacío sustancial en el balance de Highcrest para el próximo año. Si bien Turner señaló que su firma está lo suficientemente establecida para resistir el golpe, advirtió que muchos proveedores medianos y pequeños le han dicho que también quiebrarían si el minorista falla.
Esta advertencia coincide con los comentarios del fundador de Poundland, Steve Smith, quien declaró el lunes que hasta 3.000 proveedores que trabajan exclusivamente para la cadena se verían afectados directamente. Smith sugirió que el colapso podría resultar en la pérdida de hasta 30.000 empleos, afectando no solo a los 12.000 empleados del minorista, sino también a decenas de miles más en toda la cadena de suministro. En una entrevista con la BBC, Smith expresó asombro ante la perspectiva de la administración dada la rentabilidad de la empresa y señaló que actualmente hay sobre la mesa dos ofertas de posibles compradores.
El propietario de Poundland, la firma de inversión con sede en Estados Unidos Gordon Brothers, ha rechazado una oferta que habría mantenido el negocio en funcionamiento. La firma citó múltiples desafíos económicos, incluida la inflación creciente, el aumento de los costos laborales y niveles severos de robos en tiendas, como razones por las cuales el minorista aún no genera efectivo a un nivel sostenible. Si las tiendas se venden a nuevos compradores, se entiende que actualmente existe interés solo para aproximadamente la mitad de las ubicaciones, lo que significa que alrededor de 6.000 empleados podrían no ser recontratados.
Turner destacó la disparidad financiera en un escenario de administración, señalando que los proveedores probablemente recibirían solo centavos por libra, mientras que Gordon Brothers, como acreedor garantizado, sería el primero en la fila para recuperar fondos. Describió la situación como una pesadilla tanto para el personal como para los proveedores, creando un efecto dominó masivo a través de la cadena de suministro. Aunque Turner declaró que no tenía conocimiento de si el momento fue deliberado para explotar los altos niveles de inventario antes de Navidad, un informante le dijo a la BBC que parecía extraño que el colapso ocurriera en vísperas de la temporada navideña.
En respuesta a la crisis, el Secretario de Comercio Jonathan Reynolds está programado para reunirse con Gordon Brothers más tarde esta semana. El Primer Ministro Andy Burnham y la Ministra de Comercio Kate Dearden han cuestionado por qué no se ha alcanzado un acuerdo solvente. Dearden le dijo a los diputados que estaba profundamente preocupada por la incertidumbre que enfrentan el personal y sus familias, confirmando que funcionarios del gobierno ya se habían reunido con representantes de Gordon Brothers. Si bien declaró que el gobierno no desea interferir en las negociaciones comerciales en curso, los ministros buscan claridad sobre los planes para proteger a los empleados y proveedores.
Dearden confirmó que el gobierno está listo para apoyar a los trabajadores si la administración se vuelve inevitable, aunque la prioridad sigue siendo asegurar el mejor resultado posible para los empleos. Mientras tanto, el jefe de las operaciones europeas de Gordon Brothers habría informado al gobierno de que la firma ha proporcionado una financiación adicional de 85 millones de libras desde que compró Poundland en 2025 y respalda su gestión de la empresa.
Fuentes: BBC News UK.