Highcrest Retail Brands, un fornitore di confetteria a conduzione familiare con sede a Bradford, ha dichiarato che perderebbe diversi milioni di sterline in vendite se Poundland dovesse fallire. Adam Turner, direttore delle vendite dell'azienda, ha identificato Poundland come uno dei suoi clienti più grandi e ha avvertito che il crollo del rivenditore creerebbe un vuoto sostanziale nel bilancio di Highcrest per l'anno a venire. Sebbene Turner abbia notato che la sua azienda è abbastanza consolidata da resistere allo shock, ha messo in guardia sul fatto che molti fornitori medi e piccoli gli hanno detto che anch'essi fallirebbero se il rivenditore non dovesse riuscire.

Questo avvertimento si allinea con le dichiarazioni del fondatore di Poundland, Steve Smith, che lunedì ha affermato che fino a 3.000 fornitori che lavorano esclusivamente per la catena sarebbero direttamente colpiti. Smith ha suggerito che il crollo potrebbe comportare la perdita di fino a 30.000 posti di lavoro, interessando non solo i 12.000 dipendenti del rivenditore, ma anche decine di migliaia di altri lungo la catena di approvvigionamento. Parlando alla BBC, Smith ha espresso stupore per la prospettiva di un'amministrazione controllata data la redditività dell'azienda e ha notato che attualmente sono sul tavolo due offerte da parte di potenziali acquirenti.

Il proprietario di Poundland, la società di investimento con sede negli Stati Uniti Gordon Brothers, ha rifiutato un'offerta che avrebbe mantenuto l'attività operativa. La società ha citato molteplici sfide economiche, tra cui l'aumento dell'inflazione, l'incremento dei costi del personale e livelli gravi di furti nei negozi, come motivi per cui il rivenditore non è ancora generatore di cassa a un livello sostenibile. Se i negozi vengono venduti a nuovi acquirenti, si ritiene che attualmente esista interesse solo per circa la metà delle sedi, il che significa che circa 6.000 dipendenti potrebbero non essere riassunti.

Turner ha evidenziato la disparità finanziaria in uno scenario di amministrazione controllata, notando che i fornitori riceverebbero probabilmente solo centesimi per sterlina, mentre Gordon Brothers, come creditore garantito, sarebbe il primo in fila per recuperare i fondi. Ha descritto la situazione come un incubo sia per il personale che per i fornitori, creando un enorme effetto a catena lungo la catena di approvvigionamento. Sebbene Turner abbia dichiarato di non avere conoscenza del fatto che il tempismo fosse deliberato per sfruttare gli alti livelli di scorte prima di Natale, un informatore ha detto alla BBC che il crollo che si verifica in vista della stagione natalizia sembrava strano.

In risposta alla crisi, il Segretario di Stato per l'Industria Jonathan Reynolds è programmato per incontrare Gordon Brothers più tardi questa settimana. Il Primo Ministro Andy Burnham e la Ministra dell'Industria Kate Dearden hanno chiesto perché non sia stato raggiunto un accordo solvibile. Dearden ha detto ai deputati di essere profondamente preoccupata per l'incertezza che grava sul personale e sulle loro famiglie, confermando che i funzionari governativi avevano già incontrato i rappresentanti di Gordon Brothers. Sebbene abbia dichiarato che il governo non desidera interferire nelle negoziazioni commerciali in corso, i ministri stanno cercando chiarezza sui piani per proteggere i dipendenti e i fornitori.

Dearden ha confermato che il governo è pronto a sostenere i lavoratori se l'amministrazione controllata diventa inevitabile, sebbene la priorità rimanga quella di garantire il miglior risultato possibile per i posti di lavoro. Nel frattempo, il responsabile delle operazioni europee di Gordon Brothers avrebbe riferito al governo che la società ha fornito un finanziamento aggiuntivo di 85 milioni di sterline dall'acquisto di Poundland nel 2025 e sostiene la propria gestione dell'azienda.

Fonti: BBC News UK.