Highcrest Retail Brands, un fournisseur de confiseries à capitaux familiaux basé à Bradford, a déclaré qu'il perdrait plusieurs millions de livres de chiffre d'affaires si Poundland faisait faillite. Adam Turner, directeur des ventes de l'entreprise, a identifié Poundland comme l'un de ses plus grands clients et a averti que l'effondrement du détaillant créerait un vide considérable dans le bilan de Highcrest pour l'année à venir. Bien que Turner ait noté que son entreprise était suffisamment établie pour résister au choc, il a fait remarquer que de nombreux fournisseurs de taille moyenne et petite lui ont dit qu'ils feraient également faillite si le détaillant échouait.

Cet avertissement s'aligne sur les commentaires du fondateur de Poundland, Steve Smith, qui a déclaré lundi que jusqu'à 3 000 fournisseurs travaillant exclusivement pour la chaîne seraient directement affectés. Smith a suggéré que l'effondrement pourrait entraîner la perte de jusqu'à 30 000 emplois, touchant non seulement les 12 000 employés du détaillant, mais aussi des dizaines de milliers d'autres dans toute la chaîne d'approvisionnement. S'exprimant auprès de la BBC, Smith a exprimé son étonnement face à la perspective d'une administration compte tenu de la rentabilité de l'entreprise et a noté que deux offres de la part d'acheteurs potentiels étaient actuellement sur la table.

Le propriétaire de Poundland, la société d'investissement basée aux États-Unis Gordon Brothers, a refusé une offre qui aurait permis à l'entreprise de continuer à fonctionner. La firme a cité plusieurs défis économiques, notamment l'inflation croissante, l'augmentation des coûts du personnel et des niveaux sévères de vol en magasin, comme raisons pour lesquelles le détaillant n'est pas encore générateur de trésorerie à un niveau durable. Si les magasins sont vendus à de nouveaux acheteurs, il est entendu que l'intérêt existe actuellement pour environ la moitié des emplacements, ce qui signifie qu'environ 6 000 employés pourraient ne pas être réembauchés.

Turner a souligné la disparité financière dans un scénario d'administration, notant que les fournisseurs recevraient probablement seulement quelques centimes par livre, tandis que Gordon Brothers, en tant que créancier garanti, serait le premier à récupérer des fonds. Il a décrit la situation comme un cauchemar pour le personnel et les fournisseurs alike, créant un effet de vague massif dans toute la chaîne d'approvisionnement. Bien que Turner ait déclaré ne pas savoir si le timing était délibéré pour exploiter des niveaux de stock élevés avant Noël, une personne bien informée a déclaré à la BBC que l'effondrement survenant à l'approche de la saison des fêtes semblait étrange.

En réponse à la crise, le secrétaire d'État au Commerce, Jonathan Reynolds, est prévu pour rencontrer Gordon Brothers plus tard cette semaine. Le Premier ministre Andy Burnham et la ministre du Commerce Kate Dearden ont interrogé les raisons pour lesquelles un accord solvable n'a pas été conclu. Dearden a déclaré aux députés qu'elle était profondément préoccupée par l'incertitude pesant sur le personnel et leurs familles, confirmant que des responsables gouvernementaux avaient déjà rencontré des représentants de Gordon Brothers. Bien qu'elle ait déclaré que le gouvernement ne souhaite pas interférer dans les négociations commerciales en cours, les ministres cherchent à obtenir des éclaircissements sur les plans visant à protéger les employés et les fournisseurs.

Dearden a confirmé que le gouvernement est prêt à soutenir les travailleurs si l'administration devient inévitable, bien que la priorité reste de sécuriser le meilleur résultat possible pour les emplois. Pendant ce temps, le responsable des opérations européennes de Gordon Brothers aurait déclaré au gouvernement que la firme a fourni un financement supplémentaire de 85 millions de livres sterling depuis l'achat de Poundland en 2025 et soutient sa gestion de l'entreprise.

Sources: BBC News UK.