Les services d'urgence hospitaliers en Angleterre mettent en œuvre un nouveau système d'alerte précoce conçu pour aider le personnel occupé du NHS à identifier les enfants dont l'état se détériore dangereusement pendant qu'ils attendent des soins. Cette initiative, connue sous le nom de Système national d'alerte précoce pédiatrique (PEWS), oblige le personnel à vérifier, enregistrer et évaluer les signes vitaux tels que la pression artérielle, la fréquence cardiaque et les niveaux d'oxygène. Un score global élevé indique qu'un enfant nécessite une attention plus urgente, tandis que les préoccupations soulevées par le personnel, les parents, les aidants ou les enfants eux-mêmes déclencheront une escalade immédiate des soins.
Le déploiement fait suite à l'engagement de la Secrétaire d'État à la Santé, Yvette Cooper, de mettre fin aux « soins en couloir » pour les enfants malades causés par de longues attentes pour des lits d'hôpital. Cooper a récemment souligné le cas tragique de Finlay Roberts, âgé de deux ans, qui est décédé en 2024 après avoir passé des heures dans un couloir d'hôpital avant d'être renvoyé à la maison. S'excusant au nom du NHS, Cooper a déclaré qu'aucun enfant ou patient ne devrait être soigné dans un couloir. Le Whittington Health NHS Trust, où Finlay a attendu des soins, a présenté ses condoléances à sa famille et a reconnu les périodes de demande exceptionnelle qui nécessitent parfois des soins dans des zones cliniques temporaires.
Cette initiative fait partie d'un effort plus large pour sauver des vies avant l'hiver, lorsque la pression sur le service de santé atteint son pic. Bien que des systèmes d'alerte précoce similaires pour les adultes gravement malades soient déjà en place, plus de 90 hôpitaux à travers l'Angleterre utilisent des systèmes d'alerte dans les services pédiatriques avec des évaluations adaptées à l'âge, allant des bébés aux adolescents. Le NHS a également confirmé qu'il étendrait la Règle Martha à tous les services d'urgence hospitaliers en Angleterre. Cette règle accorde aux patients, aux familles et aux aidants le droit de demander une révision rapide s'ils estiment que l'état d'un patient se détériore sans réponse adéquate.
La Règle Martha porte le nom de Martha Mills, qui est décédée à l'âge de 13 ans en 2021 d'une septicémie suite à un accident de vélo. Un coroner a jugé que les préoccupations de sa famille n'avaient pas été prises en compte et qu'elle aurait probablement survécu avec un transfert plus précoce vers les soins intensifs. Ses parents, Merope et Paul, ont élaboré la règle pour changer la culture qui a contribué à sa mort. Dans le cadre des nouvelles mesures, les services d'urgence disposeront d'un numéro de téléphone dédié pour déclencher des révisions urgentes des soins des patients.
Duncan Burton, directeur principal des infirmières pour l'Angleterre, a décrit le nouveau système comme une étape importante dans l'amélioration des soins pour les enfants et les jeunes cet hiver et au-delà. Il a souligné que dans les services d'urgence à rythme rapide, le personnel doit rapidement repérer les états qui se détériorent. L'approche standardisée vise à les aider à reconnaître les signes avant-coureurs, à communiquer leurs préoccupations et à prendre des décisions en temps opportun lorsque chaque instant compte. L'initiative PEWS est une collaboration entre NHS England, le Royal College of Paediatrics and Child Health et le Royal College of Nursing.
Sources: BBC News UK.