Os departamentos de emergência hospitalares na Inglaterra estão a implementar um novo sistema de alerta precoce concebido para auxiliar o pessoal ocupado do NHS a identificar crianças que estão a deteriorar-se perigosamente enquanto aguardam cuidados. A iniciativa, conhecida como Sistema Nacional de Alerta Precoce Pediátrico (PEWS), exige que o pessoal verifique, registe e classifique sinais vitais como pressão arterial, frequência cardíaca e níveis de oxigénio. Uma pontuação global elevada indica que uma criança necessita de atenção mais urgente, enquanto preocupações levantadas pelo pessoal, pais, cuidadores ou pelas próprias crianças desencadearão uma escalada imediata dos cuidados.
A implementação segue o compromisso da Secretária de Estado da Saúde, Yvette Cooper, de pôr fim aos "cuidados em corredores" para crianças doentes causados por longas esperas por camas hospitalares. Cooper destacou recentemente o caso trágico de Finlay Roberts, de dois anos, que morreu em 2024 após passar horas num corredor hospitalar antes de ser dado de alta. Pedindo desculpas em nome do NHS, Cooper afirmou que nenhuma criança ou paciente deve ser tratada num corredor. A Whittington Health NHS Trust, onde Finlay aguardou tratamento, estendeu condolências à sua família e reconheceu períodos contínuos de procura excecional que por vezes necessitam de cuidados em áreas clínicas temporárias.
Esta iniciativa faz parte de um esforço mais amplo para salvar vidas antes do inverno, quando a pressão sobre o serviço de saúde atinge o pico. Embora sistemas de alerta precoce semelhantes para adultos gravemente doentes já estejam em uso, mais de 90 hospitais em toda a Inglaterra têm vindo a utilizar sistemas de alerta nas enfermarias pediátricas com avaliações adequadas à idade, abrangendo desde bebés até adolescentes. O NHS também confirmou que irá expandir a Regra de Martha a todos os departamentos de emergência hospitalar na Inglaterra. Esta regra concede aos pacientes, famílias e cuidadores o direito de solicitar uma revisão rápida se acreditarem que o estado de um paciente está a piorar sem resposta adequada.
A Regra de Martha é nomeada em homenagem a Martha Mills, que morreu aos 13 anos em 2021 devido à sepse após um acidente de bicicleta. Um coroner determinou que as preocupações da sua família não foram ouvidas e que ela provavelmente teria sobrevivido com uma transferência mais precoce para cuidados intensivos. Os seus pais, Merope e Paul, desenvolveram a regra para mudar a cultura que contribuiu para a sua morte. Sob as novas medidas, as unidades de emergência terão um número de telefone dedicado para desencadear revisões urgentes dos cuidados aos pacientes.
Duncan Burton, enfercheiro-chefe da Inglaterra, descreveu o novo sistema como um passo importante na melhoria dos cuidados para crianças e jovens este inverno e além. Ele enfatizou que em departamentos de emergência de ritmo acelerado, o pessoal deve detetar rapidamente condições em deterioração. A abordagem padronizada visa ajudá-los a reconhecer sinais de alerta, comunicar preocupações e tomar decisões atempadas quando cada momento conta. A iniciativa PEWS é uma colaboração entre o NHS England, o Royal College of Paediatrics and Child Health e o Royal College of Nursing.
Fontes: BBC News UK.