I reparti di emergenza ospedalieri in Inghilterra stanno implementando un nuovo sistema di allerta precoce progettato per assistere il personale del NHS, spesso oberato, nell'identificare i bambini che si stanno deteriorando pericolosamente mentre attendono le cure. L'iniziativa, nota come Sistema Nazionale di Allerta Precoce Pediatrica (PEWS), richiede al personale di verificare, registrare e classificare i segni vitali come pressione sanguigna, frequenza cardiaca e livelli di ossigeno. Un punteggio complessivo elevato indica che un bambino necessita di attenzione più urgente, mentre le preoccupazioni sollevate dal personale, dai genitori, dagli assistenti o dai bambini stessi attiveranno un'escalation immediata delle cure.
Il lancio segue l'impegno del Segretario alla Salute Yvette Cooper di porre fine alle "cure nei corridoi" per i bambini malati causate dalle lunghe attese per i letti ospedalieri. Cooper ha recentemente evidenziato il tragico caso di Finlay Roberts, un bambino di due anni morto nel 2024 dopo aver passato ore in un corridoio ospedaliero prima di essere dimesso. Presentando le scuse a nome del NHS, Cooper ha dichiarato che nessun bambino o paziente dovrebbe essere curato in un corridoio. Il Whittington Health NHS Trust, dove Finlay ha atteso il trattamento, ha espresso le condoglianze alla sua famiglia e ha riconosciuto i periodi di domanda eccezionale che talvolta rendono necessarie cure in aree cliniche temporanee.
Questa iniziativa fa parte di uno sforzo più ampio per salvare vite prima dell'inverno, quando la pressione sul servizio sanitario raggiunge il picco. Sebbene sistemi di allerta precoce simili per adulti gravemente malati siano già in uso, oltre 90 ospedali in tutta l'Inghilterra hanno utilizzato sistemi di allerta nelle sale pediatriche con valutazioni appropriate all'età che vanno dai neonati agli adolescenti. Il NHS ha anche confermato che espanderà la Regola di Martha a tutti i reparti di emergenza ospedalieri in Inghilterra. Questa regola concede ai pazienti, alle famiglie e agli assistenti il diritto di richiedere una revisione rapida se ritengono che le condizioni di un paziente si stiano deteriorando senza un'adeguata risposta.
La Regola di Martha prende il nome da Martha Mills, morta a 13 anni nel 2021 per sepsi dopo un incidente in bicicletta. Un ispettore giudiziario ha stabilito che le preoccupazioni della sua famiglia non erano state ascoltate e che lei avrebbe probabilmente sopravvissuto con un trasferimento più tempestivo in terapia intensiva. I suoi genitori, Merope e Paul, hanno sviluppato la regola per cambiare la cultura che ha contribuito alla sua morte. Ai sensi delle nuove misure, i reparti di pronto soccorso disporranno di un numero telefonico dedicato per attivare revisioni urgenti delle cure dei pazienti.
Duncan Burton, responsabile infermieristico capo per l'Inghilterra, ha descritto il nuovo sistema come un passo importante nel migliorare le cure per bambini e giovani questo inverno e oltre. Ha sottolineato che nei reparti di emergenza a ritmo frenetico, il personale deve individuare rapidamente le condizioni in peggioramento. L'approccio standardizzato mira ad aiutarli a riconoscere i segnali di allarme, comunicare le preoccupazioni e prendere decisioni tempestive quando ogni momento conta. L'iniziativa PEWS è una collaborazione tra NHS England, il Royal College of Paediatrics and Child Health e il Royal College of Nursing.
Fonti: BBC News UK.