Environ une demi-douzaine de médecins et d’infirmières Démocrates ont remporté des élections au Congrès lors des élections de mi-mandat, plusieurs d’entre eux ravissant des sièges détenus par les républicains. Nombre d’entre eux ont placé la politique de santé et leur opposition au programme du secrétaire à la Santé, Robert F. Kennedy Jr., au cœur de leur campagne.

En Caroline du Sud, la pédiatre Annie Andrews a été élue au Sénat après avoir décrit à plusieurs reprises Kennedy comme son « ennemi juré ». Elle et Abdul El-Sayed, du Michigan, semblent être les premiers médecins démocrates élus au Sénat depuis environ 60 ans.

En Californie, le pédiatre Richard Pan, ancien élu de l’État qui a œuvré pour restreindre les dérogations à la vaccination, a battu le député sortant Kevin Kiley, qui avait quitté le Parti républicain et s’était présenté comme indépendant. Parmi les autres candidats qui ont remporté des circonscriptions de la Chambre des représentants jusque-là détenues par les républicains figuraient Kristina Knickerbocker, infirmière praticienne en oncologie dans l’Ohio, et Mitchell Berman, ancien infirmier du ministère des Anciens Combattants dans le Wisconsin. Le médecin urgentiste Amish Shah semblait en bonne voie pour remporter une circonscription disputée de l’Arizona, tandis que le chirurgien plasticien Adam Hamawy a gagné un siège démocrate assuré dans le New Jersey.

Erik Polyak, directeur exécutif de 314 Action, a déclaré que Kennedy avait été le principal levier de l’organisation pour recruter des candidats et collecter des fonds. Le groupe a dépensé 30 millions de dollars pour soutenir des scientifiques et des professionnels de la santé démocrates.

Les gains des candidats sont survenus dans un contexte d’élan plus général des démocrates au soir des élections, mais certains ont également fait campagne en mettant en avant leur expérience professionnelle. Kristoffer Shields, directeur du programme Eagleton Science and Politics de l’université Rutgers–New Brunswick, a déclaré que leur parcours médical semblait trouver un écho auprès des électeurs et pourrait leur conférer de la crédibilité auprès de leurs collègues au Congrès.

Leur arrivée vient accroître le nombre de professionnels de santé démocrates élus depuis 2018, année où des médecins et des scientifiques s’étaient présentés en opposition à la première administration du président Trump. Shields a déclaré qu’un groupe parlementaire de médecins pourrait se constituer au sein du parti. Il s’attend à ce que ses priorités incluent la réduction du coût de la couverture offerte par l’Affordable Care Act, potentiellement en rétablissant les subventions qui ont expiré l’an dernier, ainsi que la simplification des démarches d’assurance pour les patients.

Sources: The New York Times Politics.