Janosch, écrivain, peintre et illustrateur qui a créé le Tigre-canard et le bavard Quasselkasper, est mort à l’âge de 95 ans. Son œuvre a fait de lui l’une des figures incontournables de la littérature jeunesse, associant aventures colorées et représentations saisissantes de la solitude, de la déception et de la vulnérabilité enfantine.
Dans des livres comme « La Voiture de pluie », Janosch opposait les frustrations ordinaires à de soudaines envolées de l’imagination. Le jeune protagoniste, Wasti, est déçu de recevoir une voiture en bois au lieu de la vraie qu’il voulait. Mais sous la pluie, la voiture en bois grandit et Wasti part pour une aventure fantastique. L’histoire illustre une caractéristique récurrente de l’œuvre de Janosch : les frontières entre réalité, rêves et magie restent floues.
Cette sensibilité aux enfants qui se sentent petits ou impuissants trouve ses racines dans la propre enfance de Janosch. Né Horst Eckert, il a grandi à Hindenburg, alors en Haute-Silésie et aujourd’hui appelée Zabrze, dans un contexte familial difficile. À 13 ans, il a commencé à travailler pour un serrurier. Après le déménagement de sa famille vers l’ouest, il a trouvé un emploi dans une usine textile près d’Oldenburg.
Janosch a ensuite fréquenté une école de textile à Krefeld et effectué un semestre d’essai à l’Académie des beaux-arts de Munich en 1955. Ses premières œuvres allaient de la peinture figurative et abstraite au dessin et au collage. Il a fini par créer ses propres albums illustrés, ainsi que des illustrations pour les textes d’autres écrivains, qu’il enrichissait souvent d’idées visuelles singulières.
Ses personnages, le Tigre et l’Ours, sont devenus très populaires, tout comme le Tigre-canard. Ce succès a également conduit à leur apparition sur de nombreux produits commerciaux, tandis que les romans de Janosch pour adultes, inspirés de sa vie, notamment « Polski Blues » et « Sacharin im Salat », ont reçu moins d’attention. À partir de 1980 environ, il s’est consacré de plus en plus à la peinture et a fini par s’installer à Tenerife.
Entre 2013 et 2019, Janosch a écrit les chroniques « Wondrak » pour Zeit-Magazin. Dans l’une d’elles, il a médité sur la mortalité, écrivant que les gens pouvaient devenir « un peu immortels » grâce à leurs écrits, mais qu’en fin de compte, tout le monde mourait. Dans le dialogue final de son livre consacré à Wondrak, il imaginait le personnage renaître sous ses propres traits, « un peu meilleur à chaque fois ». Janosch est mort mardi.
Sources: FAZ.