L’Académie juive de Francfort doit ouvrir ses portes la semaine prochaine lors d’une cérémonie officielle, après des années de planification et de construction. Sabena Donath et Doron Kiesel, qui ont longtemps dirigé le département de l’éducation du Conseil central des juifs d’Allemagne, seront à la tête de la nouvelle institution.

Le projet est né d’une vision lancée par l’ancien président du Conseil central, Dieter Graumann, puis a été mené à son terme par son successeur, Josef Schuster. Donath a décrit l’ouverture comme un moment majeur après des années de travail éducatif, tandis que Kiesel a déclaré que la concrétisation du projet était à la fois gratifiante et exigeante, alors que l’équipe continue de s’agrandir.

La construction a été affectée par la pandémie de coronavirus, la guerre en Ukraine et le renforcement des exigences de sécurité. Le projet a également rencontré des difficultés pour trouver des travailleurs qualifiés et des corps de métier adaptés. Comme c’est généralement le cas pour un grand projet immobilier, les activités commenceront progressivement après l’ouverture, et le programme de l’académie devrait débuter au printemps 2027.

Francfort a notamment été choisie en raison de sa situation centrale et de ses institutions et de sa communauté juives bien établies. La ville possède également une histoire juive importante dans les domaines des sciences et de l’éducation. Des mécènes juifs ont contribué à la création de l’université de Francfort en 1914, et des universitaires juifs y ont travaillé jusqu’en 1933. L’académie affirme être consciente de cet héritage sans se présenter comme la continuation directe de ces institutions antérieures.

Son travail portera initialement sur cinq domaines. Quatre concernent l’histoire, la culture et la tradition juives ; la vie juive dans le présent ; Israël et le Moyen-Orient ; ainsi que la politique et la société. Le cinquième s’adresse aux communautés et institutions juives, en proposant un perfectionnement professionnel et une formation continue dans le cadre de la mission éducative du Conseil central.

Donath et Kiesel décrivent l’académie comme une institution ouverte destinée à une société pluraliste. Bien qu’elle propose des cadres protégés pour les discussions internes au sein du judaïsme, la majeure partie de son programme sera ouverte à toute personne intéressée par les débats contemporains concernés. Le nouveau bâtiment doit permettre de répondre plus rapidement aux questions d’actualité.

L’un des objectifs centraux est de combler les lacunes des connaissances du public sur la vie juive et les personnes juives. L’académie prévoit d’inviter des artistes, des auteurs et d’autres contributeurs juifs afin de rendre leur travail plus visible et plus audible. Elle souhaite également remettre en question les stéréotypes et examiner les déformations dans la représentation de la vie juive en Allemagne ainsi que de la politique et de la culture israéliennes. Des journalistes et des rédacteurs de télévision ont été invités à discuter de la manière dont les images sont produites et de la façon dont les contenus médiatiques peuvent être évalués de manière plus critique.

Les organisateurs de l’académie affirment que l’éducation sur la vie juive s’est souvent concentrée sur les Juifs décédés, la Shoah et la perspective des auteurs des crimes, tandis que la vie juive contemporaine a reçu moins d’attention. Ils considèrent que la Shoah n’a pas seulement détruit la vie juive, mais qu’elle a également supprimé les connaissances à son sujet de la mémoire collective. Le défi qui en résulte, selon eux, consiste à présenter une image exacte de la vie juive actuelle, notamment de sa diversité, de sa visibilité et de son autodétermination.

L’attaque du 7 octobre est décrite comme un tournant profond pour les communautés juives du monde entier. Selon Donath, elle a accru l’urgence des questions liées à la sécurité et à l’appartenance, mais n’a pas fondamentalement modifié l’orientation prévue de l’académie. L’institution doit offrir des espaces sûrs pour les débats internes ainsi que des cadres où les doutes et les questions peuvent être abordés ouvertement.

Kiesel a déclaré que les événements au Moyen-Orient seraient inévitablement présents dans les discussions de l’académie, car leurs conséquences politiques et militaires se font sentir en Allemagne. Il a présenté l’institution comme une déclaration affirmant que la vie juive en Allemagne a un avenir : « Nous sommes ici et nous ne nous laisserons pas chasser. »

La position de l’académie à l’égard d’Israël est explicitement décrite comme pro-sioniste et pro-israélienne, tandis que son programme abordera également le pluralisme et les débats internes de la société israélienne. L’institution ne parlera pas au nom du gouvernement israélien, mais elle créera un espace de discussion. Dans le même temps, Kiesel a déclaré qu’une personne remettant en question le droit d’Israël à exister ne pourrait pas intervenir comme conférencier auprès de l’académie.

L’architecture du bâtiment est destinée à relier le passé, le présent et l’avenir. Donath a mis en avant la salle de l’académie, qui offre des vues sur la silhouette de Francfort et les arbres environnants, ainsi que le salon situé au-dessus. Kiesel a souligné l’escalier fluide du bâtiment et les perspectives changeantes qu’il offre sur la ville. Depuis le bâtiment, les visiteurs peuvent voir des sites remarquables, notamment l’Institut de recherche sociale et le parc des expositions, un lieu lié à la déportation des Juifs pendant la période nazie.

Les coûts de construction s’élèvent à environ 38 millions d’euros et sont financés par le gouvernement fédéral, le Land de Hesse, la ville de Francfort et le Conseil central. L’académie devait initialement ouvrir en 2024.

Donath est née au Cap, en Afrique du Sud, en 1971, et a auparavant travaillé pour le Conseil central de l’aide sociale des juifs en Allemagne. Avec l’organisation sportive juive Makkabi, elle a créé le projet contre l’antisémitisme « Zusammen1 ». Kiesel, né à Ramat Gan, en Israël, en 1949, a été professeur d’éducation interculturelle et internationale à l’université des sciences appliquées d’Erfurt de 1998 à 2016.

Sources: FAZ.