L'immigration devrait être un axe déterminant de la campagne électorale prévue pour le 29 novembre. Bien que ce sujet soit souvent considéré comme avantageux pour les partis de droite, les critiques soutiennent que la gauche doit aller au-delà des arguments défensifs qui réduisent les migrants à des fonctions instrumentales, telles que payer les retraites ou s'occuper des personnes âgées. Une telle rhétorique accepte la prémisse selon laquelle l'immigration est un choix optionnel qui peut être accepté ou rejeté, un récit qui ne parvient pas à aborder les changements démographiques sous-jacents transformant les sociétés européennes.

Le cœur du problème réside dans la démographie plutôt que dans la préférence politique. Le taux de fécondité en Espagne tourne autour de 1,1 enfant par femme, bien en dessous des 2,1 nécessaires au remplacement générationnel. Selon les projections publiées par l'Institut national de la statistique (INE) en juin 2026, le solde naturel de la population restera négatif tout au long de la période prévue. Par conséquent, la croissance démographique dépendra entièrement de l'immigration. Si les tendances actuelles se maintiennent, la proportion de personnes nées en Espagne pourrait passer de 79,8 % aujourd'hui à 59,6 % dans cinquante ans.

Le marché du travail reflète déjà ce changement structurel. Les données de l'enquête sur la population active indiquent qu'en Catalogne seule, il y avait 825 100 personnes employées âgées de 55 ans ou plus au quatrième trimestre 2025, représentant environ 21 % de la main-d'œuvre totale. Une partie importante de ce groupe devrait prendre sa retraite dans les dix à quinze prochaines années. Cependant, les cohortes plus jeunes entrant sur le marché du travail sont plus petites que celles approchant de la retraite, un défi partagé par l'Allemagne, la France, l'Italie, le Portugal et le reste de l'Espagne.

Contrairement au stéréotype selon lequel l'emploi des immigrants est concentré exclusivement dans les professions peu qualifiées, les données de l'Observatoire du travail et du modèle productif montrent un changement spectaculaire. Le nombre de travailleurs nés à l'étranger titulaires d'un diplôme supérieur est passé de 113 656 à 440 671, soit une augmentation de 288 %. Actuellement, 37 % des personnes employées nées à l'étranger détiennent un diplôme supérieur, contre 23,5 % en 2005. Inversement, la part de ceux qui ne possèdent qu'un niveau d'études primaire ou inférieur est passée de 30 % à 13 %. Dans toute l'Espagne, la proportion de travailleurs nés à l'étranger titulaires d'un diplôme universitaire a plus que doublé depuis 2005.

Bien que ces chiffres mettent en évidence une diversification des compétences, ils ne garantissent pas que tous les migrants soient employés dans des rôles correspondant à leurs qualifications. Des obstacles tels que la difficulté de faire homologuer les diplômes étrangers peuvent entraîner un sous-emploi et un gaspillage de talents. Néanmoins, les données renforcent l'argument selon lequel la transformation démographique est déjà en cours et ne peut être inversée par des promesses électorales de fermer les frontières. La Banque centrale européenne a également noté que l'immigration a stimulé la croissance du PIB en Europe depuis 2019, l'Espagne étant un bénéficiaire notable.

Le débat doit donc passer de la question de savoir si la société souhaite l'immigration à celle de savoir comment gérer une réalité existante. Cela nécessite d'établir des canaux de migration légaux et ordonnés, de planifier les besoins en main-d'œuvre, de faciliter la reconnaissance des qualifications et de relier les compétences aux secteurs confrontés à des pénuries. De plus, les politiques publiques doivent répondre aux besoins d'une population croissante, notamment en matière de logement, de soins de santé, de transports, d'éducation et de services locaux. Utiliser l'immigration comme prétexte pour éviter ces responsabilités ou dissocier sa gestion de celles-ci est jugé insoutenable.

Les analystes politiques suggèrent que la gauche a la responsabilité d'élever le débat en présentant des données et en proposant des solutions concrètes sans crainte. Promettre d'arrêter l'immigration sans expliquer comment gérer la retraite des générations actuelles ou répondre aux demandes de main-d'œuvre est décrit comme la vente d'une solution apparente à un problème réel. L'argument soutient que gouverner consiste à décider comment soutenir ceux qui vivent, travaillent et étudient déjà dans le pays, plutôt que de traiter la démographie comme une porte qu'il suffit de verrouiller.

Sources: elDiario.es.