La tante de la scientifique de l’Université de Cambridge, la Dre Marta Shahbazi, a rendu hommage à sa nièce, la décrivant comme « une lumière pour nous tous » après sa mort dans un accident ferroviaire en Espagne. Shahbazi avait 41 ans et était mère de deux enfants.

Elle se rendait à une conférence à El Rompido, en Andalousie, pour recevoir un prix de la Société espagnole de biologie du développement, en reconnaissance de ses contributions à l’étude du développement humain précoce. Le 28 octobre, son train est entré en collision avec un autre près d’Urda, au sud de Madrid. L’accident a fait 69 morts.

La tante de Shahbazi, María José Alonso, a déclaré à la BBC que des centaines d’amis étaient venus du monde entier pour assister à des funérailles à Madrid lundi. Elle se souvient de sa nièce comme d’une personne énergique et exceptionnellement amicale, ainsi que comme d’« une collègue de laboratoire formidable et une amie formidable ».

Alonso a indiqué que Shahbazi avait d’abord prévu de se rendre en voiture à la cérémonie de remise du prix avec sa famille, mais qu’elle avait choisi de prendre le train. Après l’accident, la famille s’est rendue dans une gare de Madrid et a passé la journée à chercher des informations. On lui a annoncé samedi que Shahbazi avait été identifiée.

Née et ayant fait ses études à Madrid, Shahbazi a étudié la biologie dans une université publique de la ville avant de partir au Royaume-Uni comme chercheuse postdoctorale à Cambridge. Elle vivait à Cambridge avec son mari et ses enfants et dirigeait un groupe de recherche au Laboratoire de biologie moléculaire du MRC, sur le campus biomédical de la ville.

Alonso, professeure à l’Université de Saint-Jacques-de-Compostelle, se souvient avoir répété avec Shahbazi des présentations de conférence lorsque celle-ci était enfant. Elle a déclaré que sa nièce avait manifesté très tôt un intérêt pour les sciences et qu’elle était extrêmement déterminée.

Le Laboratoire de biologie moléculaire a décrit Shahbazi comme une scientifique inspirante et passionnée, qualifiant sa mort de choc profond et de perte immense. Il a également déclaré qu’elle était un modèle admiré de « mère scientifique », terme qu’elle employait pour se définir.

Sources: BBC News UK.