Dre Marta Shahbazi, chercheuse primée à l’Université de Cambridge, est décédée dans la catastrophe ferroviaire espagnole alors qu’elle se rendait recevoir un prix d’excellence scientifique, a confirmé le laboratoire où elle travaillait.
Mère de deux enfants, elle se rendait mercredi à une cérémonie de remise de prix lorsque le train dans lequel elle se trouvait a percuté un autre train près d’Urda, au sud de Madrid. Soixante-neuf personnes ont été tuées lorsqu’un train à grande vitesse Renfe, exploité par l’État, a heurté l’arrière d’un train à l’arrêt exploité par Iryo. Plus de 540 personnes se trouvaient à bord des deux trains, et trois jours de deuil national ont été décrétés. Il s’agit de l’une des pires catastrophes ferroviaires de l’histoire moderne de l’Europe et de la pire catastrophe ferroviaire en Espagne depuis 2013.
Shahbazi était professeure associée affiliée et dirigeait un groupe de chercheurs au Laboratoire de biologie moléculaire du MRC (LMB) à Cambridge, et avait obtenu plusieurs prix pour ses travaux sur les embryons humains et la biologie cellulaire. Elle dirigeait le Shahbazi Laboratory au LMB, situé sur le campus biomédical de Cambridge.
Dans un communiqué, le LMB a qualifié sa mort de « choc profond et de perte immense » et a rendu hommage à « une scientifique inspirante, talentueuse et passionnée ». L’institut a déclaré que ses recherches avaient éclairé les tout premiers stades du développement des embryons humains et la manière dont surviennent les erreurs qui conduisent à des grossesses qui échouent, et que ses travaux avaient été reconnus par de nombreux prix et distinctions.
Le laboratoire a également souligné que, en tant qu’épouse et mère de deux jeunes enfants, elle écrivait avec éloquence sur l’équilibre entre sa famille et sa carrière, servant de modèle très admiré de ce qu’elle appelait une « mère scientifique ».
Elle avait été annoncée comme lauréate d’un prix de la Société espagnole de biologie du développement pour ses contributions à l’étude du développement humain précoce, et devait le recevoir lors d’un congrès à El Rompido, en Andalousie.
Shahbazi figure sur le site web de l’Université de Cambridge comme chercheuse principale à son Institut des cellules souches (CSCI). Le directeur de l’institut, le Pr Bertie Gottgens, a déclaré que sa communauté était « sous le choc et profondément attristée » par sa mort, soulignant qu’elle dirigeait son principal groupe de recherche au LMB parallèlement à ses fonctions affiliées au CSCI. Il a déclaré qu’elle était très respectée dans les deux instituts pour ses recherches pionnières sur le développement humain précoce et appréciée pour son esprit de collaboration, ajoutant : « Sa créativité, sa passion et sa générosité nous manqueront beaucoup. »
La nouvelle de sa mort a d’abord été confirmée dans une publication sur les réseaux sociaux par le CiMUS, basé à Santiago de Compostela, où travaille la tante de Shahbazi. Shahbazi a effectué son doctorat au Centre national espagnol de recherche sur le cancer avant de rejoindre l’Université de Cambridge comme chercheuse postdoctorale, puis de passer au LMB en 2020.
Sources: BBC News UK.