Le Royaume-Uni a accepté de participer à des discussions « structurées, assorties d’un calendrier, inclusives et menées de bonne foi » avec les parties concernées au sujet de la traite transatlantique des Africains réduits en esclavage et de ses préjudices historiques, ont déclaré les dirigeants du Commonwealth dans un communiqué publié à l’issue de leur réunion à Antigua.
Cet engagement figure dans le communiqué de la réunion, qui consigne les accords conclus par les dirigeants du Commonwealth. Des responsables ont indiqué que le calendrier des discussions serait fixé ultérieurement. Le ministre des Affaires étrangères, Ed Miliband, a laissé entendre que le processus pourrait durer environ un an.
Le Premier ministre, Andy Burnham, a entrouvert la porte à des excuses officielles du Royaume-Uni pour son rôle dans la traite esclavagiste, tout en excluant des réparations. Interrogé sur la possibilité que des excuses soient présentées d’ici au sommet du G20 que le Royaume-Uni accueillera à Manchester en novembre prochain, Miliband a déclaré à BBC Newscast : « Dans l’ensemble, oui. »
Les diplomates britanniques affirment que ces discussions visent à instaurer la confiance et à rassurer, tout en ayant une échéance. Le calendrier devrait être déterminé dans le cadre du dialogue avec les pays qui ont demandé que les souffrances et les effets durables de la traite esclavagiste soient pris en compte.
Burnham a déclaré que sa nouvelle approche à l’égard du Commonwealth avait été bien accueillie. Le roi Charles III, s’exprimant en tant que chef du Commonwealth, a déclaré que la traite transatlantique des esclaves continuait de jeter une ombre sur les pays membres et a qualifié cette histoire de source d’une profonde tristesse.
Sources: BBC News UK.