Le Royaume-Uni et l’UE se sont accordés sur un projet d’accord sanitaire et phytosanitaire (SPS) visant à supprimer les contrôles instaurés après le Brexit sur les exportations alimentaires et agricoles. Le texte de 200 pages a été transmis aux États membres de l’UE pour examen, avant une réunion des ambassadeurs de l’UE mercredi et un sommet Royaume-Uni-UE prévu plus tard ce mois-ci.
Selon le reportage, il s’agit de la composante la plus importante de la relance des relations après le Brexit convenue à ce jour. L’accord vise à réduire les formalités administratives, les inspections et les frais instaurés après la sortie du Royaume-Uni du marché unique de l’UE. Le projet pourrait supprimer certaines exigences, notamment les certificats sanitaires d’exportation et les certificats phytosanitaires, les frais d’inspection et de prélèvement d’échantillons, certains frais portuaires et les certificats biologiques.
Le gouvernement britannique estime que ces changements pourraient, à terme, apporter à l’économie des bénéfices annuels de 5,1 milliards de livres sterling. L’accord permettrait également la reprise des exportations britanniques de saucisses fraîches, de hamburgers, de coquillages provenant des eaux nationales et de plants de pommes de terre, et prévoirait des passeports pour les animaux de compagnie britanniques voyageant dans l’UE.
En contrepartie, le Royaume-Uni s’engagerait à respecter et à adapter sa réglementation aux règles en vigueur dans l’UE concernant les normes applicables au commerce des végétaux, des animaux et des produits alimentaires, un processus appelé « alignement dynamique ». Le reportage relève que l’Angleterre s’est écartée des règles de l’UE dans certains domaines, notamment la réglementation des végétaux issus de techniques de sélection de précision, et indique que des dispositions transitoires ont été convenues récemment, à mesure que de nouvelles règles de l’UE entrent en vigueur.
D’autres projets de texte, diffusés en même temps que l’accord sur les produits alimentaires, portent sur le système d’échange de quotas d’émission et un programme de voyage et de travail pour les jeunes. Le nombre de places prévu dans ce programme doit encore être fixé sur le plan politique. Une réduction des frais de scolarité internationaux au tarif plein pour les étudiants de l’UE et un projet de reconnexion des marchés de l’électricité devraient être discutés l’année prochaine.
Les projets d’accord devraient faire référence à la participation du Royaume-Uni aux programmes de coopération en matière de défense, à l’accès aux bases de données des services répressifs et aux garanties concernant les projets de l’UE « Made in Europe ». Un projet de loi sur les partenariats européens, annoncé par le gouvernement britannique, offrirait un cadre juridique pour appliquer de nouvelles règles et réglementations de l’UE et favoriserait les liens entre les systèmes d’échange de quotas d’émission du Royaume-Uni et de l’UE.
Les supermarchés et les représentants des agriculteurs ont soutenu les projets sur le commerce alimentaire, tandis que certains militants favorables au Brexit ont critiqué la perspective de devoir appliquer à nouveau les règles de l’UE. Selon le reportage, l’accord commercial conclu après le Brexit par le Royaume-Uni avait privilégié la liberté réglementaire au détriment de la prévention des contrôles supplémentaires, des retards et des formalités administratives.
La Chambre de commerce britannique a également appelé le gouvernement à étudier les possibilités d’une relation plus étroite avec l’UE. Selon son analyse, les entreprises peinent à faire face aux formalités administratives et aux retards liés au Brexit. Dans une enquête de la BCC, 56 % des entreprises exportatrices ont déclaré vouloir la suppression des formalités douanières et des retards dans leurs échanges avec l’UE afin de favoriser leur croissance ; cette proportion atteignait 58 % chez les fabricants. Le groupe a présenté neuf modèles possibles, dont une union douanière et des dispositifs plus étroits liés au marché unique.
Le Premier ministre a déclaré vouloir que le sommet ouvre une discussion sur les relations à long terme entre le Royaume-Uni et l’UE, y compris sur la possibilité de réintégrer le bloc.
Sources: BBC News UK.