John Harris sostiene che in politica l’empatia e la compassione vengono sempre più considerate un handicap, collegando questa tendenza ai movimenti di destra negli Stati Uniti e in Gran Bretagna. Cita Robert Jenrick, portavoce del Tesoro di Reform UK, che ha usato l’espressione «empatia suicida» mentre promuoveva il piano del partito per ridurre la spesa per il welfare del 25% entro il 2030.
Harris fa risalire l’espressione a un libro dell’accademico canadese Gad Saad, anch’esso intitolato Suicidal Empathy, che reca una raccomandazione di Elon Musk. L’articolo critica le argomentazioni del libro sull’immigrazione, le restrizioni adottate durante la pandemia e la politica progressista, e lo descrive come un riflesso di idee diffuse tra i sostenitori più intransigenti del movimento Maga.
Il commento cita anche un sondaggio del Public Religion Research Institute. Secondo i risultati, l’84% dei democratici registrati concordava sul fatto che l’empatia contribuisca a costruire una società sana, rispetto al 54% dei repubblicani. Tra i protestanti evangelici bianchi, il 42% considerava l’empatia un valore morale fondamentale, mentre il 54% affermava che potesse essere pericolosa.
Harris contrappone questa rappresentazione politica al ruolo storico della compassione cristiana. Riprendendo il racconto dello storico Tom Holland sulle origini del cristianesimo, descrive come la cura delle persone vulnerabili, tra cui orfani, vedove e malati, sia diventata parte dei sistemi di assistenza sociale in via di sviluppo.
L’articolo sostiene che tensioni analoghe siano visibili in Gran Bretagna, dove Harris collega gli attuali dibattiti sul welfare e sulla migrazione a una tradizione politica influenzata, in parte, da Margaret Thatcher. Conclude che un risultato negativo per i repubblicani alle elezioni di metà mandato negli Stati Uniti potrebbe turbare chi rifiuta l’empatia, ma afferma che l’influenza di Musk fa pensare che il solo esito elettorale non basterebbe a invertire la tendenza più ampia.
Fonti: The Guardian Politics.