John Harris argumentiert, dass Empathie und Mitgefühl in der Politik zunehmend als Belastung gelten, und bringt diesen Trend mit rechten Bewegungen in den Vereinigten Staaten und Großbritannien in Verbindung. Er verweist auf Robert Jenrick, den finanzpolitischen Sprecher von Reform UK, der die Formulierung „selbstmörderische Empathie“ verwendete, als er den Plan seiner Partei bewarb, die Sozialausgaben bis 2030 um 25 % zu kürzen.

Harris führt die Formulierung auf ein Buch des kanadischen Wissenschaftlers Gad Saad zurück, das ebenfalls den Titel Suicidal Empathy trägt und von Elon Musk empfohlen wird. Der Artikel kritisiert die Argumente des Buches zu Einwanderung, Pandemiebeschränkungen und progressiver Politik und beschreibt es als Ausdruck von Ideen, die unter überzeugten Maga-Anhängern kursieren.

Der Kommentar bezieht sich außerdem auf eine Umfrage des Public Religion Research Institute. Demnach stimmten 84 % der registrierten Demokraten der Aussage zu, Empathie trage zum Aufbau einer gesunden Gesellschaft bei, verglichen mit 54 % der Republikaner. Unter weißen evangelikalen Protestanten betrachteten 42 % Empathie als grundlegenden moralischen Wert, während 54 % sagten, sie könne gefährlich sein.

Harris stellt dieser politischen Deutung die historische Rolle christlichen Mitgefühls gegenüber. Anhand der Darstellung des Historikers Tom Holland zum frühen Christentum beschreibt er, wie die Fürsorge für schutzbedürftige Menschen, darunter Waisen, Witwen und Kranke, Teil entstehender Systeme sozialer Unterstützung wurde.

Der Artikel argumentiert, dass ähnliche Spannungen auch in Großbritannien zu beobachten sind. Harris bringt die aktuellen Debatten über Sozialleistungen und Migration mit einer politischen Tradition in Verbindung, die teilweise von Margaret Thatcher geprägt wurde. Er kommt zu dem Schluss, dass ein schlechtes Abschneiden der Republikaner bei den US-Zwischenwahlen diejenigen verunsichern könnte, die Empathie ablehnen. Musks Einfluss lege jedoch nahe, dass ein Wahlergebnis allein den umfassenderen Trend nicht umkehren würde.

Quellen: The Guardian Politics.