John Harris soutient que l’empathie et la compassion sont de plus en plus considérées comme des handicaps en politique, et relie cette tendance aux mouvements de droite aux États-Unis et en Grande-Bretagne. Il cite Robert Jenrick, porte-parole de Reform UK pour le Trésor, qui a employé l’expression « empathie suicidaire » en présentant le projet du parti de réduire les dépenses sociales de 25 % d’ici à 2030.

Harris fait remonter cette expression à un livre de l’universitaire canadien Gad Saad, également intitulé Suicidal Empathy, qui porte une recommandation d’Elon Musk. L’article critique les arguments du livre sur l’immigration, les restrictions liées à la pandémie et la politique progressiste, et le décrit comme le reflet d’idées qui circulent parmi les partisans les plus intransigeants du mouvement Maga.

La tribune cite également un sondage du Public Religion Research Institute. Selon ses résultats, 84 % des démocrates inscrits sur les listes électorales estimaient que l’empathie contribue à bâtir une société saine, contre 54 % des républicains. Parmi les protestants évangéliques blancs, 42 % considéraient l’empathie comme une valeur morale fondamentale, tandis que 54 % estimaient qu’elle pouvait être dangereuse.

Harris oppose ce cadrage politique au rôle historique de la compassion chrétienne. S’appuyant sur le récit de l’historien Tom Holland sur les débuts du christianisme, il explique comment la prise en charge des personnes vulnérables, notamment les orphelins, les veuves et les malades, est devenue un élément des systèmes de protection sociale en train d’émerger.

L’article affirme que des tensions similaires sont visibles en Grande-Bretagne, où Harris relie les débats actuels sur les aides sociales et les migrations à une tradition politique façonnée en partie par Margaret Thatcher. Il conclut qu’un mauvais résultat des républicains aux élections de mi-mandat américaines pourrait troubler ceux qui rejettent l’empathie, mais ajoute que l’influence de Musk laisse penser qu’un résultat électoral ne suffirait pas, à lui seul, à inverser la tendance générale.

Sources: The Guardian Politics.