Il Segretario alla Difesa Wes Streeting ha dichiarato venerdì che il Primo Ministro Andy Burnham eviterà di effettuare tagli arbitrari al crescente bilancio della sicurezza sociale britannico. Intervistato dal programma Today della BBC, Streeting ha difeso il governo contro messaggi contrastanti riguardo al welfare, sostenendo che i tentativi precedenti di ridurre la spesa sono falliti a causa della mancanza di un piano ben studiato.
Streeting ha ricordato la sua esperienza come Segretario alla Salute sotto Keir Starmer, notando che dopo le ultime elezioni generali, il governo è andato troppo veloce con una cifra arbitraria per i tagli. Ha spiegato che quando il pubblico ha visto come queste misure avrebbero impattato le persone con disabilità, anche coloro che inizialmente sostenevano la riduzione della spesa del welfare hanno respinto l'approccio specifico. Secondo Streeting, fissare obiettivi arbitrari senza una strategia sostenibile e responsabile fa crollare i piani, una lezione osservata sotto entrambe le amministrazioni conservatrici e laburiste.
L'urgenza della questione è evidenziata da forti aumenti delle spese per benefici legati alla salute e alla disabilità dalla pandemia. Il costo dei benefici per la disabilità in età lavorativa in Inghilterra e Galles è passato da 14 miliardi di sterline nel 2020 a 25 miliardi di sterline nel 2026. In risposta, l'ex Segretario alla Salute Alan Milburn sta guidando un rapporto sul sostegno a un milione di giovani non occupati o non in formazione, la cui pubblicazione è prevista per novembre. Inoltre, il governo attende le raccomandazioni del ministro Stephen Timms riguardo alla riforma dei benefici per la disabilità.
Il dibattito segue un precedente tentativo sotto Starmer di ridurre la spesa del welfare, che è stato abbandonato dopo una rivolta tra gli deputati laburisti. Quell'episodio è stato visto come dannoso per l'autorità di Starmer e indicativo di un distacco della leadership dai membri di base. Negli ultimi giorni si sono susseguite dichiarazioni contrastanti da parte dei ministri; mentre la Cancelliere Rachel Healey ha detto alla BBC che le riduzioni sarebbero state effettuate in "modo laburista", funzionari del Tesoro hanno successivamente chiarito che non è stato fissato un calendario specifico per abbassare il conto entro questa legislatura.
Streeting ha sottolineato che, sebbene vi sia accordo sulla necessità di ridurre la spesa del welfare, ciò deve essere fatto correttamente. Al contrario, il Vice Presidente Conservatore Matt Vickers ha criticato le priorità del governo su GB News, sostenendo che Healey non ha fornito risposte e affermando che il gonfiamento della spesa del welfare richiede un'attenzione immediata per proteggere adeguatamente il paese.
Fonti: Politico Europe.