Pesquisadores no Reino Unido identificaram que descartar restos de frutas e vegetais representa uma oportunidade perdida para a ingestão nutricional vital. De acordo com especialistas, partes comumente jogadas fora, como cascas, sementes e talos, são uma fonte negligenciada de fibra dietética. O estudo incentiva uma mudança em direção aos hábitos alimentares 'da raiz à ponta', destacando especificamente itens como a casca da melancia, o miolo do abacaxi e as sementes de abóbora cabotiá.
As cifras oficiais atuais indicam que apenas 4% dos adultos consomem os 30g recomendados de fibra por dia, apesar de seus benefícios estabelecidos para a saúde intestinal, digestão e redução dos riscos de doenças cardíacas e câncer colorretal. Como regra geral, as cascas de frutas e vegetais contêm mais fibra do que seus interiores. Por exemplo, consumir um kiwi com sua casca fornece 50% mais fibra do que comê-lo descascado.
Cientistas da King's College London analisaram 12 alimentos frescos crus ou não cozidos, incluindo beterraba, pimentão, brócolis, abóbora cabotiá, couve-flor, nabo-cebolinha, couve crespa, aipo, kiwi, alho-poró, abacaxi e melancia. Suas descobras revelaram que muitas seções descartadas contêm concentrações de fibra mais altas do que as partes que as pessoas normalmente comem. A casca da melancia foi encontrada com 2,10g de fibra por 100g, aproximadamente equivalente a uma fatia de pão integral. A casca e as sementes da abóbora cabotiá continham 9,25g por 100g, quase igualando o teor de fibra de uma tigela de flocos de farelo. Além disso, a casca e o miolo do abacaxi continham cinco vezes mais fibra do que a polpa, enquanto os talos de brócolis também forneceram quantidades significativas, embora ligeiramente menos do que as flores.
A líder do projeto, Dra. Rachel Gibson, observou que essas descobras sugerem que as pessoas estão descartando uma quantidade substancial de fibra, representando tanto uma perda nutricional quanto financeira. Para demonstrar este conceito, a King's College London experimentou refeições 'da raiz à ponta' em seu refeitório, como curry de casca de banana. Durante um teste de nove semanas, esses pratos representaram um terço das vendas totais do menu quente diário, embora os comensais que os escolheram fossem menos propensos a terminar suas refeições em comparação com aqueles que comiam do menu convencional.
Para cozinheiros domésticos, os pesquisadores sugerem deixar as cascas no kiwi, usar talos de brócolis em refogados ou adicionar sementes de pimentão aos pratos. Embora o cozimento possa alterar o teor de fibra, métodos como cozinhar a vapor, micro-ondas ou saltear rapidamente tendem a preservar os nutrientes da melhor forma. A Dra. Gibson enfatizou que o objetivo não é a perfeição ou forçar as pessoas a comer alimentos impalatáveis, mas sim reconhecer o valor em componentes que a sociedade foi condicionada a descartar.
Kirsten Jackson, nutricionista da Associação Britânica de Dietética especializada na síndrome do intestino irritável (SII), apoia esses truques desde que os produtos sejam lavados minuciosamente. Ela sugere misturar miolos de abacaxi em smoothies, mas aconselha contra o consumo de cascas duras. Alguns talos podem exigir cozimento ou corte fino para melhorar a palatabilidade. Jackson recomenda cortar e congelar talos de brócolis não utilizados para sopas ou refogados futuros, em vez de jogá-los fora. Ela também aconselha aumentar a ingestão de fibra gradualmente para evitar inchaço, observando que indivíduos com SII podem achar mais difícil tolerá-la.
A Fundação Britânica de Nutrição alerta que alguns itens devem ser evitados completamente. Batatas verdes e folhas de ruibarbo contêm compostos tóxicos, enquanto talos duros e sementes podem não ser adequados para crianças pequenas.
Fontes: BBC News UK.