Juan Atkins morreu aos 64 anos. Sua agência, Greensmith Artists, confirmou à Resident Advisor que o músico foi encontrado inconsciente em um quarto de hotel na Cidade do México, pouco antes de sua apresentação. Mais tarde, ele foi levado ao hospital, onde sua morte foi confirmada.
Atkins surgiu da paisagem pós-industrial de Detroit no início dos anos 1980 e ajudou a imaginar um novo futuro musical. Com Richard Davis, formou o Cybotron, produzindo uma forma intensa e orientada por máquinas de electro, que combinava a energia da pista de dança com imagens de ficção científica e ideias sociais. Mais tarde, continuou sob o pseudônimo Model 500.
Seu álbum de estreia com o Cybotron, Enter, reuniu o funk futurista do Parliament e do Funkadelic, o trabalho eletrônico de Herbie Hancock e a influência do Kraftwerk. Faixas como Cosmic Cars e Clear se tornaram clássicos, enquanto Atkins foi o primeiro a usar a palavra “techno” para descrever o estilo emergente.
Nascido em Detroit em 1962, Atkins mudou-se com a família para Belleville, Michigan, onde conheceu Derrick May e Kevin Saunderson. Os três ficaram conhecidos como os Belleville Three. Ainda na escola, Atkins começou a trabalhar com equipamentos cada vez mais acessíveis, incluindo a bateria eletrônica Roland TR-808 e o sintetizador Korg MS-10. Uma aula sobre a transição da sociedade industrial para a tecnológica também influenciou sua abordagem da música.
O Cybotron se separou em 1985, e Atkins seguiu carreira solo como Model 500. Seus lançamentos incluíram as faixas fundamentais No UFO’s e The Chase. Nesse mesmo ano, fundou a Metroplex, uma gravadora de Detroit que mais tarde lançou músicas de artistas como Anthony Shakir e DJ Bone.
Atkins também ajudou a estabelecer uma conexão musical entre Detroit e Berlim. Sua relação com a Tresor Records começou em 1992 e levou a lançamentos importantes, como Skynet, gravado sob o nome Infiniti. Naquele ano, ele também colaborou com o 3MB na faixa conhecida comumente como Magic Juan Atkins.
Durante os anos 1990, Atkins refinou seu som por meio do Infiniti, enquanto a cena que ele ajudara a inspirar se consolidava. Na década seguinte, lançou músicas com menos frequência, mas formou o Borderland com Moritz von Oswald, produzindo álbuns em 2013 e 2016. Em 2023, reviveu o Cybotron com novas músicas e apresentações ao vivo.
Sua influência se estendeu muito além do techno. Clear foi sampleada por numerosos artistas, e Missy Elliott a usou como base para Lose Control, que alcançou a terceira posição na parada da Billboard dos EUA em 2005. Atkins também insistia que sua música tinha um propósito social. “Eu faço declarações sociais”, disse ele em 2024, argumentando que suas letras pretendiam estimular pensamentos para além da dança e do romance.
Homenagens foram prestadas após sua morte por colegas músicos e amigos. Kevin Saunderson descreveu Atkins como um visionário que abriu a porta para muitos artistas, incluindo ele próprio, e lembrou que Atkins o ajudou a concluir seu primeiro disco, Triangle of Love. Derrick May recordou que Atkins evitava reclamações e ego, concentrando-se em seu trabalho.
O DJ e produtor de Chicago Derrick Carter também recordou a generosidade de Atkins durante uma sessão de estúdio em 1989. Carter, então com 19 anos, viajara para Detroit com Mark Farina e Chris Nazuka para gravar para a gravadora KMS, de Saunderson. Quando descobriram que sua fita de oito canais precisava ser transferida para uma máquina de 16 canais, Atkins explicou como a gravação poderia ser lida sem começar novamente. Carter disse que a orientação deixou uma impressão duradoura.
Para o produtor de Detroit Moodymann, Atkins representava mais do que um integrante do célebre “big three” da cidade, ao lado de Saunderson e May. Em um vídeo de homenagem, chamou Atkins de “o grande”, apresentando-o como a figura central nas origens do techno e da música eletrônica de clubes.
Fontes: elDiario.es.