O Governo do Reino Unido lançou o primeiro estudo do país para medir os níveis dos chamados “químicos eternos” na população, com o objetivo de melhorar a compreensão dos possíveis riscos para a saúde. A Agência de Segurança da Saúde do Reino Unido (UKHSA) vai analisar amostras de sangue e urina recolhidas por meio do já existente Inquérito de Saúde para a Inglaterra. Os primeiros resultados são esperados para o próximo ano.

O estudo vai estabelecer os níveis de base de substâncias per e polifluoroalquiladas (PFAS), bem como de chumbo, arsénio, bisfenóis, ftalatos e retardantes de chama. A UKHSA afirma que ainda existem lacunas no conhecimento sobre o que diferentes níveis de exposição podem significar para a saúde de uma pessoa a longo prazo.

Os PFAS têm sido amplamente utilizados desde as décadas de 1940 e 1950 por serem resistentes à água, ao óleo e ao calor. Estão presentes em produtos como utensílios de cozinha, roupas e espumas de combate a incêndios. Essas substâncias persistem no ambiente, o que gera preocupação quanto a possíveis efeitos na saúde. Ainda falta estudar mais de 15.000 tipos de PFAS.

A agência afirma que as evidências atuais sugerem que os possíveis impactos dos PFAS na saúde provavelmente são limitados. No entanto, as associações mais fortes identificadas em grandes estudos populacionais incluem níveis mais elevados de colesterol e menor peso ao nascer. O Reino Unido proibiu dois PFAS, o PFOA e o PFOS, porque a exposição prolongada a essas substâncias pode aumentar o risco de cancro, segundo a Organização Mundial da Saúde.

O governo não recomenda análises de sangue de rotina para indivíduos, afirmou Edward Wynne-Evans, diretor da UKHSA, porque não há uma medida clínica estabelecida a tomar caso uma pessoa apresente níveis elevados. Ele disse que o novo estudo ajudaria a construir evidências sobre os possíveis efeitos.

O estudo da UKHSA surge em meio à preocupação entre pessoas que vivem perto de locais contaminados por PFAS. Um relatório de setembro encontrou níveis muito elevados de PFOA em dezenas de pessoas que vivem perto de uma grande fábrica de produtos químicos. O professor Tony Fletcher, da Escola de Higiene e Medicina Tropical de Londres, disse que é provável que os PFAS estejam presentes em baixos níveis no sangue de todas as pessoas, enquanto efeitos adversos para a saúde foram associados a uma exposição mais elevada em grandes populações.

Fontes: BBC News UK.