A carreira de Marta Barba como veterinária levou-a de Aragão a França, aos Estados Unidos e ao Reino Unido, onde trabalhou em medicina interna e investigação de equinos. Acabou por regressar à região e instalou-se em Alcalá de la Selva, Teruel, com os colegas veterinários Miguel Paricio e Antonio Monfort. Em 2020, os três lançaram La Albarda, uma exploração extensiva de bovinos na serra de Gúdar.

Os sócios começaram sem uma empresa familiar herdada ou uma exploração já estabelecida. Inicialmente, mantiveram outros empregos enquanto desenvolviam a exploração; Barba continuou a dirigir a unidade de Teruel do Centro de Investigação e Tecnologia Agroalimentar de Aragão. Seis anos depois, Barba e Monfort trabalham a tempo inteiro na exploração, e esperam que Paricio possa juntar-se a eles em breve.

La Albarda pretende produzir carne de qualidade, dando prioridade ao bem-estar animal e reduzindo a dependência de intermediários. A exploração tem 70 vacas, e os vitelos são criados ao ar livre, alimentados com pasto e forragem. Também está a trabalhar para integrar a produção agrícola e pecuária, cultivando alimentos para os animais nas terras que gere e limitando a necessidade de recursos externos.

Uma parte central do projeto é a Serrana de Teruel, uma raça bovina autóctone oficialmente classificada como ameaçada de extinção. Os sócios adquiriram animais a criadores locais e estão a explorar formas de comercializar a sua carne. Barba afirma que a raça produz menos carne, mas de excelente qualidade. O grupo considera que a viabilidade das vendas é uma forma de apoiar a sua conservação e manter uma ligação viva ao património agrícola da província.

A exploração também vende carne diretamente aos consumidores, assumindo o trabalho de organizar as encomendas e coordenar o abate, a desmancha e a distribuição. Alguns restaurantes que compram à La Albarda adaptam os seus menus à disponibilidade sazonal da exploração, afirma Barba. A abordagem pretende aproximar os clientes da forma como a carne é produzida e manter uma maior parte do valor dentro do projeto.

Para Barba, a exploração não é apenas uma atividade económica, mas também um modo de vida. Ela acredita que os projetos locais podem ajudar a criar dinamismo em pequenas comunidades, enquanto o modelo da La Albarda procura aproveitar as terras e os conhecimentos locais e sustentar a atividade económica na zona rural de Teruel.

Fontes: elDiario.es.