Charles Swift, ein 83-jähriger Einwohner von Borth in Ceredigion, sah sich kürzlich mit erheblichen Schwierigkeiten bei der Inanspruchnahme medizinischer Versorgung für seine Herzerkrankung konfrontiert. Obwohl er zwei Herzinfarkte erlitten und Behandlungen gegen drei Krebsarten erhalten hatte, musste Swift im August selbst 70 Meilen (ca. 113 Kilometer) einfach zum Withybush Hospital in Haverfordwest, Pembrokeshire, fahren, um sich notwendigen Tests zu unterziehen. Die Hin- und Rückfahrt dauerte etwa vier Stunden, eine Reise, die Swift angesichts seines Alters und seines Gesundheitszustands als ermüdend und schwierig beschrieb.
Swift hatte zunächst Unterstützung des Welsh Ambulance Services Trust (WAST) für den nicht-notfallmäßigen Transport beantragt, wurde jedoch von einem Call-Handler abgelehnt. Laut Swift wurde er gefragt, ob er gehen, Treppen steigen und ein Auto besitzen könne. Als er auf alle drei Fragen mit Ja antwortete, wurde ihm mitgeteilt, dass er sein eigenes Fahrzeug nutzen müsse. „Ich kann nicht verstehen, warum Rentner in ihrem eigenen Auto herumrennen müssen“, erklärte Swift und hinterfragte die Logik der Ablehnung angesichts seines Zustands. Er merkte an, dass öffentliche Verkehrsmittel keine praktikable Alternative darstellten, da die Zugfahrt zwischen Borth und Haverfordwest in jede Richtung mindestens dreieinhalb Stunden dauert.
Die Situation wurde durch vorherige Erfahrungen mit Transportstornierungen verschärft. Bei einer Gelegenheit wurde Swift am Freitagmittag informiert, dass sein für einen Montagtermin geplanter Transport abgesagt worden war, was ihn zwang, den medizinischen Besuch selbst abzusagen. Als er jedoch schließlich Krankenhaus-Transport für einen nachfolgenden Termin sicherte, berichtete er von einem sehr angenehmen Erlebnis ohne Probleme.
Als Reaktion auf den Vorfall gab WAST zu, dass die steigende Nachfrage nach Transportdiensten die Ressourcen belastet habe, was manchmal zu Absagen oder Ablehnungen führe. Mark Harris, stellvertretender Direktor für Operationen bei WAST, erklärte, dass die ursprüngliche Ablehnung darauf zurückzuführen war, dass dem Dienst während des Anrufs ausreichende Informationen fehlten. Harris bestätigte, dass Prozesse seither aktualisiert und das Personal neu geschult worden sei, um in ähnlichen zukünftigen Fällen andere Ergebnisse zu gewährleisten. Er wies darauf hin, dass das Volumen der Fahrten oft die verfügbare Fahrzeugkapazität innerhalb eines einzigen Tages übersteige.
Lokale Beamte und Gemeindeorganisationen haben breitere systemische Probleme im Zusammenhang mit dem Patiententransport in ländlichen Gebieten hervorgehoben. Stadtrat Hugh Hughes, der sich nach Swifts erstem Termin mit ihm traf, beschrieb den Patienten als verzweifelt und erschöpft. Hughes kritisierte den Trend, dass Dienstleistungen weiter nach Süden verlagert werden, was Patienten zwingt, längere Strecken zurückzulegen, obwohl ein Krankenhaus in Bronglais in der Nähe liegt. Er betonte, dass Menschen durchs Raster fallen, ohne den notwendigen Transport zu erhalten.
Dolen Teifi, eine gemeinnützige Organisation für Gemeinde-Transport, die in Ceredigion und Carmarthenshire tätig ist, ist eingegriffen, um einige dieser Lücken zu schließen. Die Organisation, die 160 freiwillige Fahrer auf 42 Fahrzeugen beschäftigt, berichtete von der Bearbeitung von 145 Anrufen in den letzten zwei Monaten bezüglich kurzfristiger Transportabsagen durch den Rettungsdienst. Rod Bowen, der Manager der Wohltätigkeitsorganisation, gab an, dass sie in etwa einem Drittel dieser Fälle helfen konnten. Bowen wies auf einen deutlichen Anstieg der Patienten hin, die bis zu 50 Meilen für Termine reisen, und äußerte Besorgnis darüber, dass ältere Patienten oft unbeholfen sind, lange Strecken in unbekannte Gebiete zu fahren. Während der nicht-notfallmäßige Rettungsdienst kostenlos ist, berechnet Dolen Teifi durchschnittlich 57 Pence pro Meile, um die Kosten zu decken.
Andrew Carruthers, Chief Operating Officer des Hywel Dda University Health Board, erkannte die Herausforderungen an, mit denen Patienten in großen ländlichen Gebieten konfrontiert sind, die lange Strecken für spezialisierte Behandlungen zurücklegen müssen. Die Website des Gesundheitsboards besagt, dass von Patienten normalerweise erwartet wird, dass sie ihren eigenen Transport organisieren, es sei denn, sie erfüllen bestimmte Kriterien für den nicht-notfallmäßigen Patiententransport, wie zum Beispiel die Notwendigkeit einer Dialyse, Sauerstoffversorgung, eines Tragebettes oder das Reisen im Rollstuhl. Carruthers bestätigte, dass das Board eng mit WAST zusammenarbeite und beabsichtige, Bedenken zu äußern, um die verfügbaren Transportoptionen zu verbessern.
Quellen: BBC News UK.