Kimi Antonelli wurde beim Großen Preis von Mexiko mit 20 Jahren und 68 Tagen der jüngste Formel-1-Weltmeister. Er löst Sebastian Vettel ab, der 23 Jahre alt war, als er 2010 den ersten seiner vier Titel gewann. Antonelli ist der 36. Weltmeister der Formel-1-Geschichte. „Ich bin sprachlos, ich versuche zu begreifen, was gerade passiert ist“, sagte er.
Der Titel macht Antonelli zum ersten italienischen Weltmeister seit 1953, als Alberto Ascari seinen Titel erfolgreich verteidigte. Es ist außerdem der erste Fahrertitel für das Mercedes-Team seit Lewis Hamiltons Triumph im Jahr 2020.
Max Verstappen gewann das Rennen für Red Bull, Hamilton wurde für Ferrari Zweiter und Antonelli Dritter. Ein neunter Platz hätte für Antonelli gereicht, um sich den Titel zu sichern, und er ist in der Gesamtwertung nun nicht mehr einzuholen.
Antonelli startete als Vierter aus der zweiten Reihe. Hamilton hatte die 105. Pole seiner Karriere errungen und führte zunächst, wurde dann aber von seinem Ferrari-Teamkollegen Charles Leclerc hart angegriffen. „Ich wurde von meinem Teamkollegen hinausgedrängt“, sagte Hamilton wütend über Funk. Er fiel auf den dritten Platz zurück, während Leclerc vor Verstappen und Antonelli führte. Antonellis Teamkollege George Russell fiel vom zweiten auf den fünften Platz zurück und war ebenfalls in einen Zwischenfall verwickelt. Hätte Antonelli keine Punkte geholt, hätte entweder Russell, der Sechster wurde, oder Hamilton gewinnen müssen, um die Titelentscheidung zu verschieben. Die Rennkommissare verhängten eine Fünf-Sekunden-Strafe gegen Leclerc und zehn Sekunden gegen Russell. „Nur fünf Sekunden?“, fragte Hamilton ungläubig, da er das Gefühl hatte, die Rennkommissare würden Leclerc den Sieg schenken. Nach dem Reifenwechsel ging er auf seinen Teamkollegen zu.
Antonelli führte kurz, bevor er zum Boxenstopp kam. Sein Renningenieur Peter Bonnington, der zuvor bei Mercedes mit Michael Schumacher und Hamilton gearbeitet hatte, sagte ihm: „Wir sind mit der Geschwindigkeit super zufrieden. Weiter so.“ Ein schwerer Unfall von Valtteri Bottas führte dann zu roten Flaggen. Die Aufhängung seines Cadillac brach auf der Geraden bei voller Geschwindigkeit, und der Finne wirkte benommen, als er in das Medical Car stieg. Das Rennen wurde mehr als 40 Minuten unterbrochen. Hamilton, weiterhin wütend über das Manöver von Leclerc und einen weiteren ungünstigen Boxenstopp, sagte über Funk: „Wir haben ein großes, großes Problem.“
Nach dem stehenden Neustart blieb Antonelli aus Schwierigkeiten heraus und überholte dann Leclerc, um auf den dritten Platz vorzurücken. Ein Podiumsplatz war sein Minimalziel. Er absolvierte die Runden durch das Foro Sol und stoppte sein Auto, um als jüngster Weltmeister der Formel 1 mit den Fans zu feiern. Ein späterer Unfall von Arvid Lindblad von Racing Bulls führte zu einer weiteren Safety-Car-Phase, aber Antonelli beendete das Rennen als Dritter.
Vettel hatte Antonelli Wochen zuvor gelobt und gesagt: „Er hat ein unglaubliches Jahr.“ Antonelli kann nun den Konstrukteurstitel für Mercedes hinzufügen. Der Große Preis von Brasilien am nächsten Wochenende wird sein erstes Rennen als Formel-1-Weltmeister sein, und die Titelfeierlichkeiten müssen bis dahin ein Ende finden.
Quellen: FAZ.