Kimi Antonelli è diventato il più giovane campione del mondo di Formula 1 al Gran Premio del Messico, conquistando il titolo a 20 anni e 68 giorni. Sostituisce Sebastian Vettel, che aveva 23 anni quando vinse il primo dei suoi quattro titoli nel 2010. Antonelli è il 36º campione del mondo nella storia della Formula 1. "Sono senza parole, sto cercando di capire cosa è appena successo", ha detto.
Il titolo rende Antonelli il primo campione del mondo italiano dal 1953, quando Alberto Ascari difese con successo la sua corona. È anche il primo titolo piloti per il team Mercedes dal trionfo di Lewis Hamilton nel 2020.
Max Verstappen ha vinto la gara per la Red Bull, con Hamilton secondo per la Ferrari e Antonelli terzo. Il nono posto sarebbe bastato ad Antonelli per assicurarsi il campionato, e ora non è più raggiungibile in classifica.
Antonelli è partito quarto in seconda fila. Hamilton aveva ottenuto la 105ª pole della sua carriera e inizialmente mantenne il comando, ma fu poi attaccato duramente dal compagno di squadra in Ferrari Charles Leclerc. "Sono stato spinto fuori dal mio compagno di squadra", ha detto Hamilton arrabbiato via radio. È scivolato in terza posizione, con Leclerc davanti a Verstappen e Antonelli. Il compagno di squadra di Antonelli, George Russell, è caduto dal secondo al quinto posto ed è stato anche coinvolto in un incidente. Se Antonelli non avesse ottenuto punti, Russell, che ha concluso sesto, o Hamilton avrebbero dovuto vincere per rinviare la decisione del titolo. I commissari hanno inflitto a Leclerc una penalità di cinque secondi e a Russell dieci secondi. "Solo cinque secondi?" ha chiesto Hamilton incredulo, sentendo che i commissari stavano consegnando la vittoria a Leclerc. Si è avvicinato al compagno di squadra dopo il cambio gomme.
Antonelli ha brevemente guidato prima della sua sosta ai box. Il suo ingegnere di pista, Peter Bonnington, che aveva già lavorato con Michael Schumacher e Hamilton alla Mercedes, gli ha detto: "Siamo super contenti della velocità. Continua così." Un violento incidente di Valtteri Bottas ha poi fatto esporre le bandiere rosse. La sospensione della sua Cadillac si è rotta sul rettilineo a piena velocità, e il finlandese è apparso stordito mentre saliva nell'auto medica. La gara è stata sospesa per più di 40 minuti. Hamilton, ancora arrabbiato per la manovra di Leclerc e per un'altra sosta ai box sfavorevole, ha detto via radio: "Abbiamo un grande, grande problema."
Dopo la ripartenza da fermo, Antonelli è rimasto fuori dai guai e poi ha superato Leclerc per passare in terza posizione. Un podio era il suo obiettivo minimo. Ha completato i giri attraverso il Foro Sol e ha fermato la sua auto per festeggiare con i tifosi come il più giovane campione della Formula 1. Un successivo incidente di Arvid Lindblad della Racing Bulls ha causato un'altra fase di Safety Car, ma Antonelli ha concluso terzo.
Vettel aveva elogiato Antonelli settimane prima, dicendo: "Ha un anno incredibile." Antonelli ora può aggiungere il titolo costruttori per la Mercedes. Il Gran Premio del Brasile del prossimo fine settimana sarà la sua prima gara come campione del mondo di Formula 1, e i festeggiamenti per il titolo dovranno finire entro allora.
Fonti: FAZ.