Kimi Antonelli se convirtió en el campeón mundial de Fórmula 1 más joven en el Gran Premio de México, al adjudicarse el título a los 20 años y 68 días. Reemplaza a Sebastian Vettel, que tenía 23 años cuando ganó el primero de sus cuatro títulos en 2010. Antonelli es el 36.º campeón mundial en la historia de la Fórmula 1. «Me he quedado sin palabras, estoy intentando entender lo que acaba de pasar», dijo.
El título convierte a Antonelli en el primer campeón mundial italiano desde 1953, cuando Alberto Ascari defendió con éxito su corona. También es el primer título de pilotos para el equipo Mercedes desde el triunfo de Lewis Hamilton en 2020.
Max Verstappen ganó la carrera para Red Bull, con Hamilton segundo para Ferrari y Antonelli tercero. El noveno puesto habría bastado a Antonelli para asegurar el campeonato, y ahora es inalcanzable en la clasificación.
Antonelli partió cuarto, en la segunda fila. Hamilton había logrado la 105.ª pole de su carrera y al principio mantuvo el liderato, pero luego fue atacado con dureza por su compañero de Ferrari, Charles Leclerc. «Me empujaron fuera», dijo Hamilton con enojo por la radio. Cayó al tercer puesto, con Leclerc liderando por delante de Verstappen y Antonelli. El compañero de Antonelli, George Russell, cayó del segundo al quinto puesto y también se vio involucrado en un incidente. Si Antonelli no hubiera puntuado, o Russell, que terminó sexto, o Hamilton habrían tenido que ganar para aplazar la decisión del título. Los comisarios impusieron a Leclerc una penalización de cinco segundos y a Russell diez segundos. «¿Solo cinco segundos?», preguntó Hamilton incrédulo, sintiendo que los comisarios le estaban entregando la victoria a Leclerc. Se acercó a su compañero después del cambio de neumáticos.
Antonelli lideró brevemente antes de su parada en boxes. Su ingeniero de carrera, Peter Bonnington, que había trabajado anteriormente con Michael Schumacher y Hamilton en Mercedes, le dijo: «Estamos muy contentos con la velocidad. Sigue así». Un fuerte accidente de Valtteri Bottas provocó entonces banderas rojas. La suspensión de su Cadillac se rompió en la recta a toda velocidad, y el finlandés parecía aturdido al subir al coche médico. La carrera estuvo suspendida más de 40 minutos. Hamilton, todavía enojado por la maniobra de Leclerc y por otra parada en boxes desfavorable, dijo por la radio: «Tenemos un problema muy, muy grande».
Tras la reanudación con salida parada, Antonelli se mantuvo fuera de problemas y luego adelantó a Leclerc para colocarse tercero. Terminar en el podio era su objetivo mínimo. Completó las vueltas a través del Foro Sol y detuvo su coche para celebrar con los aficionados como el campeón más joven de la Fórmula 1. Un accidente posterior de Arvid Lindblad, de Racing Bulls, provocó otro período de Safety Car, pero Antonelli terminó tercero.
Vettel había elogiado a Antonelli semanas antes, diciendo: «Tiene un año increíble». Antonelli puede ahora sumar el título de constructores para Mercedes. El Gran Premio de Brasil del próximo fin de semana será su primera carrera como campeón mundial de Fórmula 1, y las celebraciones del título tendrán que terminar para entonces.
Fuentes: FAZ.