Armeniens Informationsfreiheitsgesetz hat Proteste, politische Veränderungen und Konflikte überstanden. Fürsprecher sagen jedoch, dass das Land weiterhin mehr Transparenz in der Regierung und einen besseren Zugang zu öffentlichen Daten braucht. Das Gesetz wurde 2003 nach einer Kampagne der Zivilgesellschaft verabschiedet und seither nur geringfügig geändert.

Liana Doydoyan, Mitbegründerin des Freedom of Information Center of Armenia (FOICA), sagt, das Gesetz habe sich an internationalen Best Practices orientiert und sei bei seiner Einführung eines der fortschrittlichsten weltweit gewesen. Nun möchte sie es an die Entwicklungen in der digitalen Technologie anpassen.

Die Regierung hat Reformen in den Bereichen Korruptionsbekämpfung, Demokratie und digitale Verwaltung zugesagt. Im Rahmen ihrer Verpflichtungen gegenüber der Open Government Partnership will Armenien bis 2027 einen einheitlichen Rechtsrahmen für offene Daten schaffen. Doydoyan sagt, dass die ehrgeizigen Pläne bislang keine messbaren Ergebnisse gebracht hätten.

Armenien verfügt noch über kein staatliches Open-Data-Portal. Stattdessen tragen Freiwillige bei Opendata.am Informationen aus öffentlichen Quellen zusammen. Der Aktivist Ivan Begtin sagt, die Regierung habe ein Angebot, das von der Community betriebene Portal kostenlos zu nutzen, nicht angenommen. Außerdem verweist er auf die begrenzte Datenkompetenz in der öffentlichen Verwaltung und ein fragmentiertes IT-System, dessen Dienste zu unterschiedlichen Zeiten entwickelt und von verschiedenen ausländischen Gebern unterstützt wurden.

Journalisten sagen, dass es in den vergangenen Jahren schwieriger geworden sei, über formelle Anfragen an nützliche Informationen zu gelangen. Vahe Sarukhanyan, investigativer Journalist bei Hetq, sagt, kritische Reporter könnten als Oppositionsvertreter abgestempelt werden, selbst wenn es bei ihrer Arbeit darum gehe, Fehlverhalten aufzudecken. Bei Ablehnungen werde die nationale Sicherheit als Begründung angeführt, insbesondere bei Informationen zum Krieg mit Aserbaidschan, sagt er.

Menschen, die öffentliche Informationen suchen, beschreiben die Qualität und Zugänglichkeit von Unterlagen als ein anhaltenderes Hindernis als die vollständige Geheimhaltung. Gevorg Tosunyan, Journalist bei CivilNet, verweist auf schwer nutzbare öffentliche Datenbanken, darunter Register zu Unternehmenseigentümern, und sagt, ein elektronisches Grundbuch sei seit Jahren nicht aktualisiert worden. Antragsteller können Ablehnungen vor Gericht anfechten, doch die Verfahren können in einem überlasteten Justizsystem Jahre dauern. Öffentlicher Druck kann manchmal helfen: Tosunyan sagt, Beamte hätten Informationen freigegeben, nachdem er das Thema auf Facebook angesprochen habe.

Der Artikel beschreibt außerdem die zunehmende Polarisierung der armenischen Zivilgesellschaft und den finanziellen Druck auf unabhängige Medien, die häufig auf ausländische Geldgeber angewiesen sind. FOICA schult Beschäftigte des öffentlichen Dienstes, überwacht das Verhalten der Regierung und veröffentlicht jährlich eine Liste der Informationen, die Behörden zurückgehalten haben. Trotz der Hindernisse bleibt Informationsfreiheit in Armenien eine zentrale demokratische Schutzgarantie, heißt es in dem Bericht.

Quellen: netzpolitik.org.