Das Vereinigte Königreich ist gefährlich stark von China abhängig, wenn es um kritische Mineralien geht, die sein Militär, seine Infrastruktur für erneuerbare Energien und seine KI-Branche benötigen. Das ergab eine parlamentarische Untersuchung. Abgeordnete des Wirtschaftsausschusses des Unterhauses fordern eine zentralisierte Politik und eine spezielle Finanzierungseinrichtung, um den Bergbau zu unterstützen und die Versorgung zu diversifizieren.
Die vorgeschlagene Einrichtung würde Zuschüsse, Eigenkapital und Fremdkapital nutzen, um Minen zu finanzieren, in denen seltene Erden und andere kritische Mineralien gewonnen werden. Der Ausschuss forderte außerdem einen Plan, um Möglichkeiten für heimischen Bergbau, Raffination und Recycling zu ermitteln, Unternehmen dazu zu bewegen, ihre Beschaffung aus China zu verringern, Investitionen zu erschließen und zu prüfen, ob Planungsregeln ein Hindernis für den Bergbau darstellen.
Der Ausschussvorsitzende Liam Byrne sagte, das Vereinigte Königreich könne weder seine Streitkräfte wieder aufrüsten noch KI entwickeln oder Netto-Null erreichen, ohne die Versorgung mit den Mineralien zu sichern, auf die diese Technologien angewiesen seien. Der Bericht warnte, China beherrsche die Verarbeitung mehrerer kritischer Mineralien, darunter Lithium für Elektrofahrzeuge und seltene Erden für Militärflugzeuge.
Den Abgeordneten wurde mitgeteilt, dass die Nachfrage nach Lithium bis 2030 um das 45-Fache steigen könnte, während die Nachfrage nach seltenen Erden für Permanentmagnete im selben Zeitraum um das 16-Fache zunehmen könnte. Der Ausschuss erklärte, Chinas Fähigkeit, Lieferungen zu unterbrechen, mache die Abhängigkeit des Vereinigten Königreichs zu einem strategischen Risiko für Wirtschaft und nationale Sicherheit.
Dem Bericht zufolge sollte das Vereinigte Königreich mit den G7-Partnern, anderen europäischen Ländern und den Staaten des Indopazifik zusammenarbeiten, um die Nachfrage zu bündeln und neue Lieferanten zu gewinnen. Zudem kritisierte er die mangelnde Transparenz der Regierung. Das Parlament könne nicht erkennen, welche Fähigkeiten die Regierung schütze, welche Schwachstellen sie festgestellt habe oder welche Projekte sie unterstütze, um Risiken zu verringern.
Die Regierung widersprach der Behauptung, es fehle ihr an einer Strategie für kritische Mineralien. Ein Sprecher sagte, sie stelle 400 Mio. £ bereit, um die heimische Produktion und das Recycling auszubauen und internationale Partnerschaften aufzubauen. Ziel der Strategie sei es, bis 2035 durch heimische Produktion 10 % des Bedarfs und durch Recycling 20 % zu decken und zugleich sicherzustellen, dass kein einzelnes Land mehr als 60 % eines kritischen Minerals liefere.
Quellen: The Guardian Politics.