Il Regno Unito dipende pericolosamente dalla Cina per i minerali critici necessari alle sue forze armate, alle infrastrutture per le energie rinnovabili e ai settori dell’intelligenza artificiale, secondo quanto emerso da un’indagine parlamentare. I deputati della commissione per le imprese della Camera dei Comuni chiedono una politica centralizzata e uno strumento finanziario dedicato per sostenere le attività minerarie e diversificare gli approvvigionamenti.
Lo strumento proposto ricorrerebbe a sovvenzioni, partecipazioni azionarie e prestiti per contribuire a finanziare miniere che producono terre rare e altri minerali critici. La commissione ha inoltre chiesto un piano per individuare opportunità nazionali di estrazione, raffinazione e riciclo, incoraggiare le imprese a ridurre gli acquisti dalla Cina, sbloccare gli investimenti e valutare se le norme urbanistiche costituiscano un ostacolo alle attività minerarie.
Il presidente della commissione, Liam Byrne, ha dichiarato che il Regno Unito non può riarmarsi, sviluppare l’intelligenza artificiale o raggiungere l’obiettivo di zero emissioni nette senza assicurarsi i minerali da cui dipendono queste tecnologie. Il rapporto ha avvertito che la Cina domina la lavorazione di diversi minerali critici, tra cui il litio utilizzato nei veicoli elettrici e le terre rare impiegate negli aerei militari.
Ai deputati è stato riferito che entro il 2030 la domanda di litio potrebbe aumentare di 45 volte, mentre quella di terre rare utilizzate nei magneti permanenti potrebbe crescere di 16 volte nello stesso periodo. Secondo la commissione, la possibilità che la Cina interrompa le forniture rende la dipendenza del Regno Unito un rischio strategico per l’economia e la sicurezza nazionale.
Il rapporto afferma che il Regno Unito dovrebbe collaborare con i partner del G7, altri paesi europei e le nazioni dell’Indo-Pacifico per aggregare la domanda e coinvolgere nuovi fornitori. Ha inoltre criticato la mancanza di trasparenza del governo, affermando che il Parlamento non può sapere quali capacità il governo stia proteggendo, quali vulnerabilità abbia individuato o a quali progetti stia fornendo sostegno per ridurre i rischi.
Il governo ha contestato l’affermazione secondo cui sarebbe privo di una strategia per i minerali critici. Un portavoce ha dichiarato che sta stanziando 400 milioni di sterline per aumentare la produzione e il riciclo nazionali e sviluppare partenariati internazionali. La strategia, ha aggiunto, mira a soddisfare con la produzione nazionale il 10% della domanda entro il 2035 e con il riciclo il 20%, garantendo al contempo che nessun singolo paese fornisca oltre il 60% di un qualsiasi minerale critico.
Fonti: The Guardian Politics.