Britisches Parlament vor Brandrisiko gewarnt, während die Sanierungskosten steigen

Dem Palace of Westminster droht ein zunehmendes Risiko eines Großbrands oder eines anderen katastrophalen Ereignisses, wenn die Abgeordneten nicht klären, wie die Sanierung finanziert werden soll. Davor hat der Ausschuss für öffentliche Ausgaben des Unterhauses (Public Accounts Committee, PAC) gewarnt. Der Ausschuss erklärte, die Restaurierung des Gebäudes sei angesichts von Meinungsverschiedenheiten über das Vorgehen und steigender Kosten wiederholt verzögert worden.

Die Instandhaltung des Parlamentsgeländes kostet derzeit etwa 1,5 Millionen Pfund pro Woche und dürfte auf 2 Millionen Pfund steigen. Nach Angaben des PAC erhöht jedes Jahr Verzögerung die Kosten des Restaurierungsprogramms schätzungsweise um 420 Millionen Pfund. Eine aktuelle Schätzung bezifferte die Gesamtkosten auf bis zu 40 Milliarden Pfund; die Arbeiten könnten sechs Jahrzehnte dauern.

Das viktorianische Anwesen hat anhaltende Instandhaltungsprobleme, darunter Defekte an Rohrleitungen, undichte Dächer und bröckelndes Mauerwerk. Veraltete elektrische Anlagen stellen außerdem eine Brandgefahr dar, weshalb rund um die Uhr Brandwachen erforderlich sind. Der PAC-Vorsitzende Sir Geoffrey Clifton-Brown sagte, die Abgeordneten sollten die Folgen einer Katastrophe bedenken, darunter Schäden am britischen Kulturerbe sowie mögliche Verletzte oder Todesopfer. Er bezeichnete die Risiken als real und zunehmend.

Der Ausschuss erklärte, Entscheidungen über die Arbeiten seien weitgehend als Angelegenheit der Abgeordneten und Lords behandelt worden und nicht als Sache der Regierung. Er sprach sich nicht für einen bestimmten Sanierungsplan aus, forderte aber einen besseren Austausch mit den Parlamentariern, klarere Kostenschätzungen und einen Zeitplan, der eine Entscheidung über das Hauptprojekt im Jahr 2030 unterstützen soll. Außerdem drängte er auf schnellere Entscheidungen zu vorübergehenden Unterkünften und eine vereinfachte Aufsicht, einschließlich der Einrichtung eines Sonderausschusses für Restaurierung und Erneuerung.

Zwei Sanierungsoptionen werden weiterhin geprüft. Bei einer „vollständigen Auslagerung“ würde das Unterhaus in nahegelegene Regierungsgebäude und das Oberhaus in das QEII Conference Centre umziehen; die Mitarbeiter würden an andere Orte auf dem Anwesen verlegt. Das Projekt würde bis zu 24 Jahre dauern und etwa 15,6 Milliarden Pfund kosten. Eine „schrittweise Auslagerung“ würde zwischen 38 und 61 Jahre dauern. Dabei würde das Unterhaus vorübergehend für bis zu zwei Jahre in den Sitzungssaal des Oberhauses ziehen. Die geschätzten Kosten belaufen sich auf etwa 39,2 Milliarden Pfund.

Der PAC äußerte Bedenken hinsichtlich Verfügbarkeit und Kosten der vorübergehenden Räumlichkeiten. Die geschätzten 417 Millionen Pfund für die Renovierung des QEII Centre und etwa 2 Milliarden Pfund für die Vorbereitung des nördlichen Teils des Anwesens auf eine Auslagerung erschienen dem Ausschuss sehr hoch. Der Bericht warnte außerdem, dass das Programm offenbar an der Verfügbarkeit vorübergehender Unterkünfte ausgerichtet werde, statt Unterkünfte bereitzustellen, die den Anforderungen des Programms entsprechen.

Ein Sprecher des Parlaments begrüßte die Prüfung durch den Ausschuss. Der Sprecher erklärte, auf dem gesamten Anwesen seien bereits Arbeiten im Gange, um die Sicherheit der Menschen zu schützen, die im Palace arbeiten oder ihn besuchen. Der PAC warnte unterdessen, dass das Gebäude ohne Maßnahmen einem „gesteuerten Niedergang“ ausgesetzt wäre.

Quellen: The Guardian Politics.