Il Palazzo di Westminster è esposto a un rischio crescente di un grave incendio o di un altro evento catastrofico, a meno che i parlamentari non affrontino la questione dei finanziamenti per il suo restauro, ha avvertito la Commissione per i conti pubblici della Camera dei Comuni (PAC). La commissione ha dichiarato che il restauro dell’edificio è stato ripetutamente rinviato a causa di disaccordi sull’approccio da adottare e dell’aumento dei costi.
La manutenzione del complesso parlamentare costa attualmente circa 1,5 milioni di sterline a settimana e si prevede che arrivi a 2 milioni. Secondo la PAC, ogni anno di ritardo aggiunge circa 420 milioni di sterline al programma di restauro. Una stima recente ha portato il costo complessivo fino a 40 miliardi di sterline, con lavori che potrebbero durare sei decenni.
Il complesso vittoriano presenta problemi di manutenzione persistenti, tra cui guasti agli impianti idraulici, tetti con infiltrazioni e murature che si sgretolano. Anche gli impianti elettrici obsoleti comportano un rischio d’incendio e rendono necessari pattugliamenti antincendio ininterrotti. Il presidente della PAC, Sir Geoffrey Clifton-Brown, ha detto che i parlamentari dovrebbero considerare le conseguenze di una catastrofe, compresi i danni al patrimonio del Regno Unito e le possibili lesioni o morti. Ha descritto i rischi come concreti e in aumento.
La commissione ha affermato che le decisioni sui lavori sono state considerate in larga misura una questione di competenza dei parlamentari e dei membri della Camera dei Lord, anziché del governo. Non ha approvato un particolare piano di restauro, ma ha chiesto un maggiore coinvolgimento dei parlamentari, stime dei costi più chiare e un calendario che consenta di prendere una decisione sul progetto principale nel 2030. Ha inoltre sollecitato decisioni più rapide sugli alloggi temporanei e una supervisione più semplice, anche attraverso la creazione di una commissione parlamentare ristretta per il restauro e il rinnovo.
Sono ancora al vaglio due opzioni di restauro. Un “trasferimento completo” sposterebbe la Camera dei Comuni nei vicini uffici governativi e la Camera dei Lord nel centro conferenze QEII, trasferendo altrove nel complesso il personale. Il progetto durerebbe fino a 24 anni e costerebbe circa 15,6 miliardi di sterline. Un “trasferimento graduale” durerebbe tra 38 e 61 anni e comporterebbe il trasferimento temporaneo della Camera dei Comuni nell’aula della Camera dei Lord per un massimo di due anni; il costo stimato è di circa 39,2 miliardi di sterline.
La PAC ha espresso preoccupazione per la disponibilità e i costi delle strutture temporanee. Ha affermato che la stima di 417 milioni di sterline per ristrutturare il centro QEII e quella di circa 2 miliardi di sterline per preparare la parte settentrionale del complesso a un trasferimento sembravano molto elevate. Il rapporto ha inoltre avvertito che il programma pare essere stato concepito in funzione della disponibilità di alloggi temporanei, invece che per fornire alloggi adeguati alle esigenze del programma.
Un portavoce parlamentare ha accolto con favore il controllo della commissione. Il portavoce ha dichiarato che sono già in corso lavori in tutto il complesso per tutelare la sicurezza delle persone che lavorano nel Palazzo o lo visitano, mentre la PAC ha avvertito che, senza interventi, l’edificio sarebbe soggetto a un “declino gestito”.
Fonti: The Guardian Politics.