Experten haben ein 400 Jahre altes Messingvorhängeschloss geknackt, das nahe Margam in Port Talbot gefunden wurde, indem sie mithilfe von Mikro-CT-Scans seinen vierstelligen Buchstabencode ermittelten: ANCE.
Der Metalldetektorist Peter Hughes entdeckte das Schloss 1999 in der Nähe spanischer Silbermünzen und zweier Münzgewichte. Es gehört zu einem Fundkomplex, der mit der Ann Francis in Verbindung steht, einem Schiff, das am 28. Dezember 1583 auf der Rückfahrt aus Spanien in einen Sturm geriet. Die Ladung des Wracks wurde jahrhundertelang unter dem Sand begraben.
Forschende von Amgueddfa Cymru und der Cardiff University untersuchten den inneren Mechanismus des Schlosses. David Williams, wissenschaftlicher Mitarbeiter an der School of Engineering der Cardiff University, sagte, das Team sei zunächst unsicher gewesen, ob die Scan-Ausrüstung helfen könne. Nachdem ein erster Scan Buchstaben sichtbar gemacht hatte, änderten die Forschenden ihr Vorgehen und ermittelten die Kombination beim dritten Versuch.
Das Schloss hat vier drehbare Ringe, die jeweils mit sechs Buchstaben markiert sind. Dadurch ergeben sich 1.296 mögliche Kombinationen. Der leitende Kurator Alastair Willis bezeichnete das Knacken des Codes als bemerkenswertes Ergebnis. Hughes sagte, er habe etwa 20 Jahre lang selbst versucht, das Schloss zu öffnen, bevor es dem Team gelang.
Der genaue Zweck des Schlosses ist unbekannt. Seine Lage zwischen den Münzen lässt vermuten, dass es diese gesichert oder eine Truhe geschützt haben könnte, in der sich Gegenstände befanden, die nicht erhalten geblieben sind, etwa Dokumente oder Textilien. Die leitende Kuratorin Siân Iles sagte, sein hervorragender Zustand und die Nähe zum Wrack lieferten nützliche Hinweise zum Verständnis und zur Datierung des Objekts.
Hughes übergab die Sammlung 2017 an Amgueddfa Cymru. Im Juli 2026 wurde sie im Swansea Waterfront Museum ausgestellt, wobei das Schloss im Mittelpunkt stand.
Quellen: BBC News UK.