Especialistas han abierto un candado de latón de hace 400 años encontrado cerca de Margam, en Port Talbot, utilizando tomografías micro-CT para identificar su código de cuatro letras: ANCE.
El detectorista de metales Peter Hughes descubrió el candado en 1999, cerca de monedas de plata españolas y dos ponderales monetarios. Forma parte de un tesoro vinculado al Ann Francis, un barco que quedó atrapado en una tormenta el 28 de diciembre de 1583 cuando regresaba de España. La carga del naufragio quedó enterrada bajo la arena durante siglos.
Investigadores de Amgueddfa Cymru y la Universidad de Cardiff examinaron el mecanismo interno del candado. David Williams, investigador asociado de la Escuela de Ingeniería de la Universidad de Cardiff, dijo que al principio el equipo no estaba seguro de que el equipo de escaneo pudiera servir de ayuda. Después de que una primera exploración revelara letras, los investigadores cambiaron de método e identificaron la combinación al tercer intento.
El candado tiene cuatro anillos giratorios, cada uno marcado con seis letras, lo que da lugar a 1.296 combinaciones posibles. Alastair Willis, conservador sénior, describió descifrar el código como un resultado extraordinario. Hughes dijo que había pasado unos 20 años intentando abrir el candado por su cuenta antes de que el trabajo del equipo tuviera éxito.
Se desconoce el propósito exacto del candado. Su ubicación entre las monedas sugiere que quizá las aseguraba o protegía un cofre que contenía objetos que no han sobrevivido, como documentos o tejidos. Siân Iles, conservadora sénior, dijo que su excelente estado y su proximidad al naufragio aportan un contexto útil para comprender y fechar el objeto.
Hughes entregó la colección a Amgueddfa Cymru en 2017. Se expuso, con el candado en el centro, en el Museo Swansea Waterfront en julio de 2026.
Fuentes: BBC News UK.