Gli esperti hanno aperto un lucchetto di ottone vecchio di 400 anni trovato vicino a Margam, a Port Talbot, usando scansioni micro-TC per identificare il suo codice di quattro lettere: ANCE.
Il cercatore di metalli Peter Hughes ha scoperto il lucchetto nel 1999, vicino a monete d’argento spagnole e a due pesi monetali. Fa parte di un tesoro collegato all’Ann Francis, una nave sorpresa da una tempesta il 28 dicembre 1583 mentre tornava dalla Spagna. Il carico del relitto rimase sepolto sotto la sabbia per secoli.
Ricercatori di Amgueddfa Cymru e della Cardiff University hanno esaminato il meccanismo interno del lucchetto. David Williams, ricercatore associato presso la School of Engineering della Cardiff University, ha detto che inizialmente il gruppo non era certo che l’apparecchiatura di scansione potesse essere d’aiuto. Dopo che una prima scansione ha rivelato delle lettere, i ricercatori hanno cambiato approccio e hanno identificato la combinazione al terzo tentativo.
Il lucchetto ha quattro anelli rotanti, ciascuno contrassegnato da sei lettere, per un totale di 1.296 combinazioni possibili. Alastair Willis, curatore senior, ha descritto la decifrazione del codice come un risultato straordinario. Hughes ha detto di aver trascorso circa 20 anni a cercare di aprire il lucchetto da solo, prima che il lavoro del gruppo riuscisse.
La funzione precisa del lucchetto è sconosciuta. La sua posizione tra le monete suggerisce che potrebbe averle custodite o aver protetto un baule contenente oggetti non sopravvissuti, come documenti o tessuti. Siân Iles, curatrice senior, ha detto che il suo eccellente stato di conservazione e la vicinanza al relitto forniscono un contesto utile per comprendere e datare l’oggetto.
Hughes ha donato la collezione ad Amgueddfa Cymru nel 2017. Nel luglio 2026 è stata esposta al Swansea Waterfront Museum, con il lucchetto al centro.
Fonti: BBC News UK.