1623 versammelten John Heminges und Henry Condell, ehemalige Kollegen William Shakespeares in der Theatertruppe King’s Men, 36 seiner Stücke in einem einzigen Band. Das als First Folio bekannte Werk war die erste Sammlung dieser Art und wurde zu einem wichtigen Zeugnis von Shakespeares Schaffen.
Achtzehn der Stücke waren zuvor nie gedruckt worden und hätten ohne die Sammlung verloren gehen können. Dazu gehörten Macbeth, Der Sturm, Was ihr wollt, Julius Caesar und Wie es euch gefällt. Das Buch trug den Titel Mr. William Shakespeares Comedies, Histories, & Tragedies und teilte die Stücke in diese drei Kategorien ein.
Der Name „Folio“ bezieht sich auf das Format des Buches: Jedes Blatt Papier wurde einmal gefaltet, wodurch ein großformatiger Band entstand. Auf dem Titelblatt war ein Porträt Shakespeares von Martin Droeshout abgebildet, das der Quelle zufolge als einziges Bildnis gilt, das ihn getreu darstellt.
Zu jener Zeit wurden Stücke in der Regel für die Aufführung und nicht für die Veröffentlichung geschrieben. Theatertruppen bewahrten häufig die Manuskripte auf, die sie zur Vorbereitung ihrer Inszenierungen verwendeten. Einige Werke Shakespeares waren separat in kleineren Büchern erschienen, die als Quartos bekannt waren; diese Ausgaben konnten jedoch Änderungen, fehlende Passagen oder unvollständige Fassungen enthalten.
Nach Shakespeares Tod im Jahr 1616 griffen Heminges und Condell auf Manuskripte und Dokumente aus dem Archiv der King’s Men sowie auf bereits gedruckte Ausgaben zurück, um die Sammlung zusammenzustellen.
Schätzungsweise wurden 750 Exemplare des First Folio gedruckt; etwa 235 davon wurden wiedergefunden. Ihre Seltenheit hat bei Sammlern großes Interesse geweckt. Ein Exemplar wurde im Oktober 2020 bei einer Auktion für 9.978.000 Dollar verkauft, während ein anderes 2001 für 6,6 Millionen Dollar den Besitzer wechselte.
Quellen: elDiario.es.