Em 1623, John Heminges e Henry Condell, antigos colegas de William Shakespeare na companhia teatral King’s Men, reuniram 36 de suas peças em um único volume. Conhecido como o Primeiro Fólio, foi a primeira coletânea do gênero e tornou-se um registro fundamental da obra de Shakespeare.
Dezoito das peças nunca haviam sido impressas e poderiam ter desaparecido sem a coletânea. Entre elas estavam Macbeth, A Tempestade, Noite de Reis, Júlio César e Como Gostais. O livro recebeu o título Mr. William Shakespeares Comedies, Histories, & Tragedies e dividiu seu conteúdo nessas três categorias.
O nome “fólio” refere-se ao formato do livro: cada folha de papel era dobrada uma vez, produzindo um volume grande. A página de rosto trazia um retrato de Shakespeare feito por Martin Droeshout, descrito na fonte como o único retrato considerado uma representação fiel dele.
Na época, as peças eram geralmente escritas para serem encenadas, e não publicadas. As companhias teatrais costumavam guardar os manuscritos que utilizavam para preparar as produções. Algumas obras de Shakespeare haviam sido impressas separadamente em livros menores, conhecidos como quartos, mas essas edições podiam conter alterações, passagens ausentes ou versões incompletas.
Após a morte de Shakespeare, em 1616, Heminges e Condell recorreram a manuscritos e documentos guardados nos arquivos da King’s Men, bem como a edições impressas já existentes, para organizar a coletânea.
Estima-se que tenham sido impressos 750 exemplares do Primeiro Fólio, dos quais cerca de 235 foram localizados. Sua raridade despertou grande interesse entre colecionadores. Um exemplar foi vendido em leilão em outubro de 2020 por US$ 9.978.000, enquanto outro alcançou US$ 6,6 milhões em 2001.
Fontes: elDiario.es.