Downing Street hat bestätigt, dass ein von der Regierung gechartertes Flugzeug auf dem Weg zu einem Commonwealth-Gipfel in der Karibik in Manchester Halt machte, um Premierminister Andy Burnham und seine Ehefrau abzuholen.

Das Flugzeug, das die Regierung für Reisen des Premierministers least, startete am Montag gegen 6 Uhr morgens in Stansted. Es beförderte Beamte und mehrere Pool-Medienreporter, jedoch nicht Burnham, und flog etwa 30 Minuten später nach Manchester. Nachdem es ungefähr eine Stunde am Boden geblieben war, setzte es seinen Flug über Kanada zum Auftanken fort und flog anschließend nach Antigua und Barbuda, wo der Gipfel der Commonwealth-Regierungschefs am Dienstag beginnt.

Es wird erwartet, dass diese Flugroute teurer und umweltschädlicher war, als wenn Burnham vor dem Abflug nach London gereist wäre. Zudem setzte sie den Premierminister dem Vorwurf der Heuchelei aus, nachdem die Labour-Partei den ehemaligen Premierminister Rishi Sunak dafür kritisiert hatte, Privatflugzeuge und Hubschrauber für Inlandsreisen zu nutzen.

Burnhams offizieller Sprecher sagte, Reiseentscheidungen würden aus Sicherheits- und betrieblichen Gründen getroffen, und fügte hinzu, dass die Kosten wie üblich veröffentlicht würden. Der Sprecher erklärte, Burnham sei am Freitag in Schottland gewesen und habe an diesem Abend vom No 10 North in Manchester aus gearbeitet. Burnhams Familienwohnsitz befindet sich im Großraum Manchester, und er arbeitet freitags regelmäßig dort und verbringt das Wochenende in der Region.

Auf die Frage, ob diese Regelung ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis darstelle, verwies der Sprecher erneut auf die Position der Regierung. Er wies auch die Vermutung zurück, Burnham habe es lediglich aus Bequemlichkeit vermieden, nach London zurückzukehren.

Flüge des Premierministers starten in der Regel von Stansted, wo es einen Bereich für Privatflüge mit zusätzlichen Sicherheitsvorkehrungen gibt. Als Labour die Regierung übernahm, kündigte sie einen Hubschraubervertrag im Wert von 40 Millionen Pfund, der für Ministerreisen genutzt wurde, und bezeichnete dies als Teil eines Versuchs, gegen das vorzugehen, was sie als 14 Jahre konservativer Misswirtschaft bezeichnete.

Labour hatte auch Sunaks Entscheidung kritisiert, ein Flugzeug der Royal Air Force zu nutzen, um nach Schottland zu reisen, obwohl Linienflüge verfügbar waren. Dabei verwies die Partei auf die Leitlinien des Ministerialkodex, wonach Privatflugzeuge nur eingesetzt werden sollten, wenn es keine Alternative gibt.

Mike Wood, der für das Cabinet Office zuständige Schattenminister, kritisierte die jüngste Reise. Er sagte, Labour habe versprochen, die Nutzung von Privatjets zu reduzieren, scheine aber bei Burnham andere Maßstäbe anzulegen.

Quellen: The Guardian Politics.