Der Vorsitzende der Democratic Unionist Party (DUP), Gavin Robinson, sagte, es tue ihm „sehr leid“, dass Carla Lockhart die Partei verlassen habe, und stellte zugleich klar, dass er die Abgeordnete für Upper Bann nicht kritisieren werde. Lockhart trat am Montag wegen der Reaktion der DUP auf den Drumcree-Paradenstreit zurück und wird als unabhängige Unionistin im Unterhaus weiterarbeiten.

Bei der Meinungsverschiedenheit sei es um die Strategie gegangen, sagte Robinson, nicht um ihre Einschätzung der Angelegenheit. Lockhart hatte die DUP aufgefordert, ihren stellvertretenden Ersten Minister aus der nordirischen Regierung der Machtteilung abzuziehen. Damit sollte erreicht werden, dass die Erste Ministerin von Sinn Féin, Michelle O’Neill, ihr gemeinsames Amt verliert. Robinson sagte, die DUP sei der Ansicht, dass O’Neill Konsequenzen zu tragen haben sollte, lehne aber einen Schritt ab, der andere Menschen in Nordirland bestrafen würde.

O’Neill und mehrere hochrangige Vertreter von Sinn Féin wurden von der Polizei befragt, die die Demonstrationen in der Garvaghy Road untersucht. Unionisten haben Sinn Féin vorgeworfen, rechtswidrig gehandelt zu haben. In der vergangenen Woche kündigte die DUP an, offizielle Termine mit O’Neill zu blockieren. Robinson ging jedoch nicht so weit, Lockharts Forderung zu unterstützen, sie ihres Amtes zu entheben.

In der Sendung Good Morning Ulster von BBC Radio Ulster sagte Robinson am Dienstag, die Partei sei der Ansicht, dass O’Neills Handlungen Sanktionen erforderlich machten. Die DUP wolle außerdem ein Sanktionssystem für diejenigen, die gegen die Amtspflichten verstoßen, fügte er hinzu. Zugleich betonte er, dass Nordirland eine funktionierende Regierung und einen Haushalt brauche. Gespräche über diese Fragen sollten am Donnerstag mit dem Staatssekretär fortgesetzt werden, sagte er.

In einem offenen Brief an ihre Kollegen bezeichnete Lockhart in der vergangenen Woche die Amtsenthebung O’Neills als die „einzige glaubwürdige Option“ und erklärte, eine schrittweise Reaktion sei eine Beleidigung für jene, die der DUP vertraut hätten. In ihrer Rücktrittserklärung sagte sie, ihre erste Verantwortung gelte weiterhin den Menschen in Upper Bann und sie könne nicht tatenlos zusehen, während Sinn Féin die Rechtsstaatlichkeit missachte und die angekündigten Konsequenzen ausblieben.

Der DUP-Abgeordnete Gregory Campbell sagte, Lockharts Weggang sei keine Überraschung und könne ein Wendepunkt für den Unionismus sein. Er forderte die Unionisten auf, sich zusammenzuschließen, statt sich zu spalten. Der Vorsitzende der Traditional Unionist Voice, Jim Allister, sagte, die DUP habe „Michelle O’Neill behalten und Carla Lockhart gehen lassen“ und erklärte, Lockhart sei in seiner Partei willkommen.

Quellen: BBC News UK.